L'annulation de la course en Thaïlande n'est plus qu'une formalité

Après avoir accueilli le WTCC pour la première fois l'an passé, le Buriram International Circuit devait être le théâtre de l'avant-dernière manche de la saison 2016, avec deux manches prévues le 6 novembre.

Mais il ne fait aujourd'hui plus de doute que cette course sera annulée, en raison du manque de financement de la fédération thaïlandaise organisatrice de l'événement, comme l'a expliqué Tanaisiri Chanvitayarom, le directeur du Chang International Circuit de Buriram, au site TouringCarTimes.com.

"Normalement, pour les courses disputées sur ce circuit, nous sommes le promoteur principal. Nous nous occupons de tout, excepté pour le WTCC, qui représente le seul événement organisé sur le circuit pour lequel nous ne sommes pas le promoteur. L'an passé, la course avait été organisée par la fédération nationale, la Royal Automobile Association".

"Nous avions fourni un soutien, avec les commissaires, les véhicules de sécurité et les ambulances", poursuit Chanvitayarom. "Mais le problème [cette année] est de savoir qui paiera les frais d'organisation à la FIA. La fédération ne peut pas payer, c'est pourquoi la course n'aura pas lieu".

Un trou de deux mois dans le calendrier 

"Cette année, la fédération a une nouvelle équipe à sa tête, et François [Ribeiro, le promoteur du WTCC] a un problème de savoir à qui parler, la personne avec laquelle il traitait jusque-là n'ayant plus d'autorité".

On rappellera que le circuit de Buriram a récemment accueilli le championnat TCR, mais ces épreuves étaient gérées de manière privée par les dirigeants du circuit, ayant conclu un accord avec Marcello Lotti, le promoteur du TCR.

Cette annulation ramènera le nombre de meetings de WTCC à onze, laissant un vide de deux mois entre les deux courses à Shanghai le 25 septembre et la finale à Qatar le 25 novembre. L'autre conséquence est que José Maria Lopez, crédité de 117 points d'avance au championnat, pourrait se mettre d'ores et déjà à l'abri et assurer une troisième couronne mondiale dès ce week-end au Japon, puisqu'il ne resterait non plus trois mais deux meetings à disputer ensuite.

"Qui sait, dans le futur nous pourrons toujours conclure un accord avec le WTCC", conclut Chanvitayarom, "et si quelqu'un veut ramener le WTCC l'an prochain, nous aurons la volonté de le faire. Mais c'est juste que nous ne voulons pas être ceux qui paient les frais d'organisation".