Lada et Volvo loin du compte en qualifications
Les Lada Vesta et les Volvo S60 ont conclu les qualifications en queue de classement, incapables même de passer le premier écueil de Q1 lors de la séance, et classées du 13e au 17e rangs à l'issue de la séance.
Photo de: FIA WTCC
Lestées de 50 kg pour ce weekend argentin, les Vesta n'ont jamais semblé en mesure de se battre pour les premières places sur le circuit de Termas de Rio Hondo, et ses trois pilotes se sont classés hors du top 12 lors des qualifications. Le meilleur des trois pilotes de l'équipe russe fut au final Hugo Valente, tout de même lointain 13e, qui devance son équipier Nick Catsburg, les deux hommes n'ayant pourtant pas ménagé leurs efforts pour extraire la performance de leur voiture.
Ce fut pire encore pour Gabriele Tarquini, le troisième homme du clan Lada, victime d'une défaillance du turbo de sa Lada lors des EL2, un incident qui a contraint son équipe à changer le moteur, et au vétéran italien de partir de la dernière place sur la grille au départ des deux manches.
On attendait davantage des Volvo, seules voitures - avec les Chevrolet privées - à évoluer ce weekend sans lest, et au poids minimum. Mais Thed Björk et Robert Dahlgren ont eux aussi été éliminés dès la fin de Q1, après avoir signé respectivement les 16e et 17e chronos.
Des résultats qui s'expliquent par le manque total de repère de l'équipe suédoise, débutante cette année en WTCC, sur le circuit de Termas de Rio Hondo, mais également par les problèmes de refroidissement de moteur qui ont affecté Thed Björk durant les essais libres, et qui ont empêché le Scandinave de prendre part aux deux séances avant les qualifications.
Des enseignements pour 2017, chez Volvo
"Ce fut une tâche impossible de rattraper notre retard, et de trouver des réglages valables après avoir manqué les deux séances d'essais libres", explique Björk. "Malheureusement, nous avons démarré dans la mauvaise direction avec le set-up et nous n'avons simplement pas eu le temps de rétablir la situation. Nous allons continuer à tout donner, aussi frustrant que cela peut être, cela fait partie de l'apprentissage de l'équipe et cela nous aidera à bâtir des fondations pour l'année prochaine".
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