Résumé de qualifications

Lada se réjouit de la meilleure qualification de son histoire

L'équipe russe a raté de peu la pole position absolue avec Nick Catsburg, finalement deuxième des qualifications, alors que Hugo Valente, 10e, hérite de la pole position grâce à la grille inversée pour la course 1.

Nicky Catsburg, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta

Nicky Catsburg, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta

FIA WTCC

Hugo Valente, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta
Gabriele Tarquini, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta
Gabriele Tarquini, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta
Gabriele Tarquini, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta
Gabriele Tarquini, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta et Nicky Catsburg, LADA Sport Rosneft, Lada Vesta

Après avoir fait montre de nets progrès il y a quinze jours au Castellet, lors du premier meeting de la saison, les Lada se sont montrées encore plus à l'aise sur les grandes courbes rapides du Slovakiaring, avec une excellente performance lors des qualifications.

Ce fut surtout Nick Catsburg qui s'est montré le plus en vue du trio de pilotes Lada, le jeune Néerlandais, déjà 3e des EL1 derrière les deux Volvo, signant le meilleur temps des EL2. Par la suite, Catsburg frôlait l'exploit lors des qualifications en ratant la pole pour 40 millièmes de secondes face à la Citroën officielle d'Yvan Muller, après avoir été sensiblement gêné par l'autre Citroën, celle de José Maria Lopez, lors de sa tentative en Q3.

"Je pense que cela démontre encore davantage l'avancée qui a été faite au sein de l'équipe", commente Nick Catsburg. "Nous avons grandement amélioré la traction, qui était le point faible de la voiture la saison dernière. Et avec les connaissances et l'expérience que Gabriele a apporté à l'équipe cette année, nous avons fait un bon pas en avant. Qui sait ce qui aurait été possible si Pechito (Lopez) n'avait pas été sur la piste au cours de mon tour, mais je suis tout de même heureux de ma place sur la première ligne."

Belle récompense également pour Hugo Valente, qui s'élancera pour la deuxième fois consécutive, après Le Castellet, de la pole position pour la course 1, grâce à la règle de la grille inversée. Un juste retour des choses pour le Français, qui s'était lui aussi mis en évidence durant les qualifications, signant le meilleur temps à l'issue de Q1.

"J'étais un peu surpris de voir que mon rythme était suffisant pour m'installer en première position de Q1, je visais plutôt la 5e ou la 6e place", explique le pilote tricolore. "Il s'est ensuite avéré que j'ai commis une petite erreur [en Q2] qui m'a coûté quelques dixièmes de secondes, et cela m'a rétrogradé. Heureusement, cette 10e place me permet de m'élancer en pole pour la deuxième fois en deux weekends."

8e des qualifications, après avoir connu une frayeur en Q2, l'expérimenté Gabriele Tarquini aura l'opportunité de s'élancer du 3e rang pour la course 1, dans le sillage de son équipier Hugo Valente, et constituera lui aussi une chance de victoire pour le clan Lada ce weekend.

"Je me suis fait une frayeur au virage n°2", explique le pilote italien. "Je suis sorti au large et j'ai ramassé de l'herbe et des débris, je n'ai donc pas pu réellement poussé car le moteur commençait à chauffer et il était préférable d'être prudent. J'ai une bonne position de départ pour les deux courses, il sera donc intéressant de voir ce que nous pouvons faire avec une bonne voiture". 

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