MAC3, le contre-la-montre par équipe en piste ce week-end

Ainsi, après le format habituel des qualifications - Q1, Q2 et Q3 qui détermine la pole position, un système inchangé -, les constructeurs inscrits au Championnat du monde, et qui comptent au moins trois modèles engagés, disputeront une épreuve additionnelle, MAC3, qui consiste en deux tours chronométrés à boucler en équipe de trois voitures, le chrono étant déclenché au passage de la première voiture au début du premier tour, et arrêté lorsque la troisième voiture passe la ligne d'arrivée à l'issue du deuxième tour lancé.

Cet exercice donnera lieu à un classement par équipe, et à l'attribution de points supplémentaires comptant pour le championnat constructeurs, soit 10, 8 et 6 points.

MAC3 concerne ainsi Honda (vraisemblablement uniquement les trois pilotes officiels, et pas les deux pilotes du Zengo Motorsport ni celui du NIKA Racing), les trois Lada officielles de Tarquini, Valente et Catsburg, et Citroën. Le constructeur français, qui ne compte plus que deux C-Elysée officielle cette saison, pourra en effet disposer d'un des trois pilotes du Sébastien Loeb Racing, Mehdi Bennani, Grégoire Demoustier ou Tom Chilton en fonction des courses, pour compléter les rangs sur une Citroën privée.

L'exercice ne concerne en revanche pas encore Volvo, qui ne compte que deux S60 sur la grille pour le moment, ni les Chevrolet privées.

L'ordre de départ est déterminé par l'ordre inverse du championnat constructeurs. Le classement 2015 définira l'ordre de départ pour l'ouverture au Castellet.

Que l'on parle mal ou bien du WTCC, je préfère que l'on en parle, tout court.

François Ribeiro, promoteur du WTCC.

"Je voudrais remercier la FIA et les constructeurs d'avoir accepté ce concept, et de nous laisser prendre le risque", a commenté François Ribeiro, le promoteur du WTCC, lors de la soirée de lancement de la saison 2016, début mars à Vallelunga. "Surtout quand vous voyez les polémiques qu'engendrent les histoires d'ordre de départ en WRC, et combien de discussions et de mauvaises langues dans la presse lorsque vous voulez changer le format des qualifications en F1".

"J'ai commencé à présenter le concept du MAC3 aux équipes progressivement en mai et à la FIA. C'est un peu comme le Nürburgring. Lorsque j'ai proposé le Nürburgring, tout le monde disait que c'était impossible, et certains ont dit que cela ne marcherait pas. Mais finalement nous avons trouvé une solution, car les bonnes intentions, et les bonnes relations étaient là". 

Par ailleurs, François Ribeiro reconnaît que le public pourrait se montrer divisé devant ce format inspiré des courses cyclistes, comme le Tour de France.

"Je m'attends à ce que 50% apprécient, et que les autres 50% n'apprécient pas, et diront même que c'est complètement stupide, que c'est la chose la plus stupide qu'ils aient vu en sport automobile", a-t-il confié à Motorsport.com. "C'est très nouveau, c'est différent, et je pense que nous devons être différents, nous devons accrocher une nouvelle audience. Que l'on parle mal ou bien du WTCC, je préfère que l'on en parle, tout court."