Michelisz s'est remis en selle à Vila Real
En manque de réussite depuis le début de saison, Norbert Michelisz (Honda) est revenu aux affaires avec une pole position, puis une victoire à Vila Real.
Norbert Michelisz, Honda Racing Team JAS, Honda Civic WTCC, et Alessandro Mariani, Team Principal, Honda Team JAS
FIA WTCC
Après les trois premiers meetings de la saison, et un abandon crève-cœur après un accrochage lors de la Course d'Ouverture sur le Hungaroring, devant son public, Norbert Michelisz pointait au septième rang du championnat, avec pas moins de 61 points de retard sur son équipier Tiago Monteiro.
Une situation qui faisait dire au pilote hongrois qu'il était prêt à se sacrifier d'ores et déjà pour son compagnon d'écurie dans l'optique du championnat. Mais la confiance a changé de camp chez Honda, surtout après l'étape de la Nordschleife, où "Norbi" signait la pole position avant de décrocher une bonne deuxième place dans la Course Principale (la septième en Course d'Ouverture) alors que, dans le même temps, Monteiro connaissait un score vierge en raison d'une crevaison dans la première manche, puis un départ de la voie des stands dans la deuxième.
Michelisz comblait alors un peu de son retard sur les hommes de tête, même s'il demeurait septième du classement.
À Vila Real, ce dernier a poursuivi sur sa lancée. Malgré un virus qui l'a fortement diminué au Portugal, le pilote Honda a signé une deuxième pole position d'affilée sur l'un des circuits les plus techniques et les plus piégeux de la saison. Dans la Course d'Ouverture, il assurait les points de la septième place mais, surtout, remportait son premier succès de la saison après avoir mené la Course Principale de bout en bout.
"Après les qualifications, nous savions que nous avions la voiture pour gagner la Course Principale", commentait Michelisz après la course. "Mon départ dans la Course d’Ouverture n’était pas génial, je savais que je devais améliorer cela. J’ai finalement pris un bon départ. J’ai vu Rob [Huff, calé au départ] à côté de moi, il est resté immobile et il y a eu un peu de bousculade qui m’a aidé à prendre le large."
"À partir du deuxième tour, j’ai réalisé qu’il fallait juste ne pas commettre d’erreur. Choisir le bon timing pour le tour joker n’était pas facile. Car le premier message de mon ingénieur était de faire le tour joker assez tôt. Je n’étais pas d’accord, mais nous avons réussi à trouver une bonne solution et j’ai pu rester devant."
Au final, je suis vraiment content, car c’est beaucoup de confiance pour le reste de la saison.
Norbert Michelisz
Une première victoire qui permet à Norbert Michelisz de faire un bond au classement, puisqu'il se hisse désormais à la quatrième place, revenant à 27 points de Tiago Monteiro, malgré le double podium de ce dernier sur ses terres.
"Au final, je suis vraiment content, car c’est beaucoup de confiance pour le reste de la saison", ajoute "Norbi". "Surtout avec la pole samedi. J’ai hâte d’aller en Argentine, mais maintenant je savoure ma victoire".
Revoici le pilote hongrois dans la course au titre, alors que l'on vient de passer le cap de la mi-saison. Une dynamique qu'il entend bien conserver les 15 et 16 juillet prochain en Argentine, prochaine étape du calendrier.
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