Monteiro : "Ne pas s'endormir sur nos lauriers"

E.R., Marrakech - Alors que s'ouvrait ce week-end le Championnat WTCC 2017, il était important pour Honda de marquer d'entrée son territoire face à Volvo, surtout sur un circuit plus favorable aux qualités de châssis des Civic qu'à la vitesse pure des S60. 

Mission accomplie pour Honda, et pour Tiago Monteiro, dont le succès dans la course principale – et sa sixième place dans la course d'ouverture –, lui valent d'occuper la tête du championnat, devant son équipier Norbert Michelisz, les deux hommes ayant offert le doublé à leur employeur dans la seconde course du week-end.

"On voulait montrer que nous n'étions pas là pour rigoler, d'une part, et montrer aussi que l'on a vraiment beaucoup travaillé et que les progrès sont bien réels cette fois", expliquait le pilote portugais à Motorsport.com à l'issue des deux courses de Marrakech. "C'est le message que l'on voulait faire passer."

La riposte de Volvo dès Monza ? 

Pour autant, Monteiro reste prudent, et s'attend à un duel équilibré avec l'équipe scandinave, dont il attend une riposte assez rapide, probablement dès la deuxième étape de la saison à Monza.

"Il ne faut tout de même pas s'endormir sur nos lauriers car Volvo est là", poursuit-il. "Sur un circuit qui nous est très favorable, ils ne sont vraiment pas très loin. On verra après, cela va être serré car il y aura des circuits où ils seront mieux. Je ne nous vois pas dominer, nous n'avons pas le package pour cela, mais c'est bien de commencer comme cela. Et [pour] moi, à titre personnel, et en interne, c'était aussi bien de commencer comme ça."

"La prochaine course sera intéressante car, sur le papier, c'est la course la plus difficile pour nous avec le Nürburgring. On va essayer de limiter les dégâts, marquer autant de points que possible, mais ce sera difficile. Ce sera un gros test."