Onyx : la rumeur Ford

Si aucune information n’a filtré concernant les pilotes, ni même la marque et le modèle aligné en WTCC en 2014 par l’écurie Onyx, nombreux sont ceux qui spéculent sur le retour de Ford dans la série avec la structure de Mike Earle.

Créateur de l’écurie de Formule 1 Onyx Grand Prix au début des années 90, Mike Earle avait revendu son équipe au bout de deux saisons, avant d’effectuer son retour en sport automobile en 1999 en créant l’équipe Arena Motorsport. Après une première expérience en BTCC, le championnat de supertourisme britannique, en 1999, Arena s’est essayé aux voitures de sport, avant de s’en retourner aux voitures de tourisme et au BTCC, alignant des Honda Civic (2001 à 2005) puis des Ford Focus, de 2009 à 2011.

En 2012, Arena Motorsport sautait le pas en WTCC, toujours fidèle à la Ford Focus. Une saison difficile pour les hommes de Mike Earle, dont les deux pilotes, James Nash et Tom Chilton, ne parvinrent pas à signer des résultats probants, et qui se concluait par la cessation d’activité pure et simple du Arena Motorsport en décembre 2012.

Alors que Mike Earle s’apprête à ressusciter le nom d’Onyx Racing pour un retour en WTCC, de nombreux doutes subsistent quant aux détails de ce projet. La structure britannique est en effet la seule à n’avoir pas annoncer quelles voitures elle allait engager en 2014. Alors que Citroën se concentre sur son équipe d’usine, que Honda n’a prévu que deux Civic officielles et deux autres privées, et que RML se cantonnera à la construction de six Chevrolet Cruze (avec des délais déjà difficiles à tenir), il semblerait que Onyx travaille au développement de deux Ford Focus adaptées à la réglementation TC1.

Les liens entre Mike Earle et Ford, après trois années de collaboration en BTCC puis une en WTCC, sont évidents. De plus, Colin Turkington, pilote BTCC, vu en WTCC de 2010 et 2012, a récemment confié qu’il avait reçu une offre en WTCC pour piloter une Ford cette saison, confirmant l’existence du projet.

Même si le constructeur américain ne serait pas impliqué officiellement dans ce programme WTCC, Ford constituerait ainsi le quatrième constructeur engagé en WTCC cette saison en catégorie TC1, avec Citroën, Honda et Chevrolet (pour un programme là-aussi non officiel).