Qualifications - Guerrieri pénalisé, Lopez en pole

Tiago Monteiro est le premier à signer un temps de référence au volant de sa Honda Civic, mais le Portugais est vite délogé du premier rang de Q1 par l'étonnant Esteban Guerrieri, qui se porte une nouvelle fois en tête au volant de sa Chevrolet Cruze du Campos Racing en 1'44''432. Dans ces premiers moments, le débutant argentin devance Huff (Honda), Thompson (Chevrolet), Coronel (Chevrolet) et Monteiro, alors que les Citroën pointent aux 8^e et 9^e rangs (Muller devant Lopez).

Rob Huff améliore son chrono et grimpe au 2^e rang derrière Guerrieri alors que derrière, James Thompson et John Filippi confirment la bonne tenue des Chevrolet – les plus légères du plateau – sur le circuit de Termas de Rio Hondo. Les temps commencent à chuter, et Bennani (Citroën), Coronel (Chevrolet), Muller (Citroën) puis Lopez (Citroën) se portent alternativement en tête.

Mais Esteban Guerrieri en remet une couche avec un tour en 1'42''993 qui lui permet de conclure ce premier segment en tête, et de devenir le premier pilote à passer la barre des 1'43''. Le pilote Chevrolet devance ainsi son compatriote Lopez (+0''150), Michelisz, Muller, Coronel, Monteiro, Chilton, Bennani, Huff, Demoustier, Filippi et Thompson : voilà les douze pilotes qualifiés pour Q2. Fin de parcours en revanche pour les trois Lada de Valente, Catsburg et Tarquini (13^e, 14^e et 15^e), mais aussi les deux Volvo de Björk et Dahlgren, ainsi que la Honda Zengo de Daniel Nagy, qui devra de toute façon s'élancer du dernier rang pour avoir changé de moteur en début de meeting.

Les douze pilotes encore en lice prennent la piste pour Q2 dès l'ouverture de la voie des stands, et Lopez prend les devants avec un chrono de 1'43''220, mais ce diable de Guerrieri ne relâche pas la pression, devançant le pilote Citroën avec un tour en 1'43''114. Muller, Michelisz et Huff complètent le top 5 provisoire.

Lopez parvient finalement à conclure la séance en tête avec un tour en 1'43''011 devant Guerrieri, qui se qualifie pour Q3 pour ses débuts en WTCC, où il jouera la pole position face également à la Citroën d'Yvan Muller, la Chevrolet de Tom Coronel et la Honda de Norbert Michelisz. Bonne affaire pour John Filippi (Chevrolet), qui se classe 10^e et hérite ainsi de la pole position pour la course d'ouverture demain. La fête continue pour le Campos Racing, déjà en vue avec sa nouvelle trouvaille Esteban Guerrieri.

Erreur de débutant pour Guerrieri !

Norbert Michelisz (Honda) est le premier à s'élancer, et le pilote hongrois signe un tour en 1'43''245. Derrière lui, Tom Coronel (Chevrolet) échoue pour 39 millièmes derrière "Norbi", qui conserve momentanément la première place. Au tour d'Yvan Muller (Citroën) de se lancer à l'assaut du chrono, mais le quadruple champion du monde, en tête dans les deux premiers secteurs, met un roue dans l'herbe à l'intérieur à la fin de son tour en conclut finalement derrière Michelisz et Coronel, à 0,229 secondes du meilleur chrono.

Esteban Guerrieri poursuivra-t-il sur sa belle dynamique ? Le pilote argentin domine largement la concurrence avec un tour en 1'42''857, soit 0,388 seconde plus rapide que Michelisz. Dernier à prendre la piste, Lopez ne peut faire mieux que Guerrieri (+0''187).

Mais la joie est de courte durée pour Guerrieri et le Campos Racing, le temps du pilote argentin étant annulé après qu'il a quitté la voie des stands alors que le feu rouge était encore allumé !

José Maria Lopez hérite de la pole position, alors que Guerrieri s'élancera du 5^e rang pour la course principale, et 6^e au départ de la course d'ouverture.

A noter que c'est l'équipe Honda qui est sortie vainqueur de l'exercice de MAC3 devant Citroën et Lada.

Termas de Rio Hondo - Classement Q1 :

Cla	#	Pilote	Voiture	Temps	Gap
1	86	Esteban Guerrieri	Chevrolet	1'42.993
2	37	Jose Maria Lopez	Citroën	1'43.143	0.150
3	5	Norbert Michelisz	Honda	1'43.494	0.501
4	68	Yvan Muller	Citroën	1'43.501	0.508
5	9	Tom Coronel	Chevrolet	1'43.532	0.539
6	18	Tiago Monteiro	Honda	1'43.690	0.697
7	3	Tom Chilton	Citroën	1'43.767	0.774
8	25	Mehdi Bennani	Citroën	1'43.790	0.797
9	12	Rob Huff	Honda	1'43.848	0.855
10	11	Grégoire Demoustier	Citroën	1'43.900	0.907
11	27	John Filippi	Chevrolet	1'43.919	0.926
12	15	James Thompson	Chevrolet	1'44.018	1.025
13	7	Hugo Valente	LADA	1'44.250	1.257
14	10	Nick Catsburg	LADA	1'44.336	1.343
15	2	Gabriele Tarquini	LADA	1'45.202	2.209
16	62	Thed Björk	Volvo	1'45.247	2.254
17	63	Robert Dahlgren	Volvo	1'45.361	2.368
18	99	Daniel Nagy	Honda	1'46.036	3.043

Classement Q2 :

Cla	#	Pilote	Voiture	Temps	Gap
1	37	Jose Maria Lopez	Citroën	1'43.011
2	86	Esteban Guerrieri	Chevrolet	1'43.114	0.103
3	68	Yvan Muller	Citroën	1'43.132	0.121
4	9	Tom Coronel	Chevrolet	1'43.398	0.387
5	5	Norbert Michelisz	Honda	1'43.402	0.391
6	12	Rob Huff	Honda	1'43.470	0.459
7	25	Mehdi Bennani	Citroën	1'43.537	0.526
8	18	Tiago Monteiro	Honda	1'43.540	0.529
9	3	Tom Chilton	Citroën	1'43.861	0.850
10	27	John Filippi	Chevrolet	1'43.896	0.885
11	15	James Thompson	Chevrolet	1'43.944	0.933
12	11	Grégoire Demoustier	Citroën	1'44.431	1.420

Classement Q3 :

Cla	#	Pilote	Chassis	Temps	Gap
1	86	José Maria Lopez	Citroën	1'42.857
2	5	Norbert Michelisz	Honda	1'43.245	0.388
3	9	Tom Coronel	Chevrolet	1'43.284	0.427
4	68	Yvan Muller	Citroën	1'43.474	0.617
5	37	Esteban Guerrieri*	Chevrolet

*Meilleur temps, mais disqualifié pour non-respect du feu rouge en bout de voie des stands.