Tarquini - Huff est un bon choix pour Honda

Véritable pilier du travail de développement sur la Honda Civic WTCC depuis fin 2012, Gabriele Tarquini a été la victime d'un remaniement (et rajeunissement) de l'équipe de pilote chez le constructeur nippon pour l'exercice 2016.

Ainsi, alors que Rob Huff (transfuge de chez Lada) et Norbert Michelisz, en provenance de l'écurie semi-privée du Zengo Motorsport, rejoignent Tiago Monteiro pour constituer une équipe officielle agrandie de deux à trois voitures par rapport à l'an passé, Gabriele Tarquini était mis sur la touche après trois années de collaboration. 

Alors qu'il a depuis trouvé refuge chez Lada, où il reprend le baquet laissé vacant par le même Rob Huff, Tarquini jette un regard lucide sur la contribution qu'est susceptible d'apporter le pilote britannique, champion du monde 2012, au travail de Honda et de JAS Motorsport, son bras armé en WTCC.

"Pour Honda, c'est un bon choix", explique Gabriele Tarquini. "Rob est plus jeune (que moi), mais il compte une longue expérience en WTCC. Il a gagné des courses, c'est un champion du monde comme moi. C'est quelqu'un de bien et il représente peut-être une bonne façon de poursuivre le chemin vers la victoire."

A un moment donné, les gens de chez Honda ont décidé de me remplacer, et j'accepte cette décision sans problème.

Gabriele Tarquini.

"Honda est un constructeur très fort, et doit s'imposer", poursuit le pilote italien. "Ils ne sont pas là juste pour courir et être heureux de signer des podiums. L'objectif doit être la victoire et la lutte pour le titre".

Malgré sa mise à l'écart de l'équipe Honda WTCC à 53 ans, Tarquini ne se montre pas amer. "Je n'ai pas de regret sur le passé, c'est la décision de Honda", continue-t-il. "Ils ont voulu changer le pilote qui a conduit tous les tests de développement de la Civic car le résultat n'était pas fantastique. Bien sûr, lorsque les résultats ne sont pas là, vous devez changer quelque chose. A un moment donné, les gens de chez Honda ont décidé de me remplacer, et j'accepte cette décision sans problème. C'est sûr, ils ont pris leur décision très tard et c'est le seul regret que je puisse avoir. Pour le reste, c'est un bon choix."