Tiago Monteiro - "Honda va finir par y arriver"

Heureux d’avoir décroché le premier succès de l’écurie officielle Honda cette saison à Moscou, sa première victoire à titre personnel depuis près de deux ans, Tiago Monteiro est conscient de l’écart qui sépare encore les Honda Civic Type-R des Citroën C-Elysée. Mais le Portugais, quatrième et premier pilote non-Citroën du championnat, est bien décidé à profiter de la moindre occasion, et ce dès ce week-end en Slovaquie, comme il l'a expliqué à Motorsport.com.

Sevré de victoire depuis la fin de la saison 2013, Monteiro a ainsi mis fin à une longue disette personnelle en s’imposant lors de la Course 2 à Moscou. Une joie à la hauteur de la frustration qui habitait le Lusitanien jusqu’ici. 

"Cette victoire était importante à tous les niveaux", a-t-il expliqué à Motorsport.com. "Cela fait très plaisir personnellement et pour l’équipe, on en avait besoin, c’est la première victoire que l’on a décrochée cette année. On passe des moments difficiles chez Honda à tous les niveaux, que ce soit en Formule 1 ou en WTCC. Tous ces petits points positifs sont très importants pour la motivation de toute l’équipe".

Prendre les opportunités

"A titre personnel, je n’avais pas gagné depuis fin 2013", poursuit Monteiro. "L’an passé, j’étais trois fois en tête et j’ai rencontré des problèmes mécaniques à chaque fois, ce fut une saison 2014 assez frustrante, où j’ai clairement perdu trois victoires dans les derniers tours. C’est donc une petite revanche, les choses reviennent un peu."

"Nous ne sommes pas encore au niveau de Citroën, de loin, ils ont encore une grosse marge d’avance, mais on sait que l’on peut prendre les opportunités qu’ils nous laissent. Il faut continuer à travailler, ne jamais baisser les bras, ne jamais se laisser abattre quand les choses sont frustrantes. Il y a des moments très positifs qui nous relancent, cela a redonné un élan à tout le monde".

On continue à avoir ce problème de déficit moteur, et ça, tant que ce ne sera pas réglé, il n’y aura pas de miracle. Mais je sais que Honda travaille fort dessus.

Tiago Monteiro.

Si Honda a repris des couleurs à Moscou, sur un circuit qui lui convenait davantage que les hautes vitesses de la Nordschleife par exemple, le constructeur japonais, et son équipe partenaire en WTCC, le JAS Motorsport, sont conscients de l’écart de performance existant avec les Citroën C-Elysée, toujours au-dessus du lot.

"Ce n’est pas évident", admet le pilote portugais. "On sait que l’on peut revenir jusqu’à un certain niveau. On a fait beaucoup au niveau châssis, on était même mieux que Citroën dans ce domaine à Moscou. En revanche, on continue à avoir ce problème de déficit moteur, et ça, tant que ce ne sera pas réglé, il n’y aura pas de miracle. Mais je sais que Honda travaille très fort dessus, je sais que ça va finir par arriver. La question est quand, mais j’ai confiance en eux et je sais qu’ils vont finir par nous procurer un bon moteur qui nous permettra de nous battre à armes égales avec Citroën".

Propos recueillis par Basile Davoine.