Vidéo - Le MAC3 remporte l'adhésion des concurrents

Inauguré lors de la première manche de la saison au Castellet, l'exercice MAC3, inspiré du contre-la-montre par équipe en cyclisme, a rencontré un bon accueil de la part des pilotes et des équipes.

MAC 3 Lada Team

MAC 3 Lada Team

FIA WTCC

François Ribeiro, Directeur Motorsport d'Eurosport
MAC 3 Lada Team
MAC 3 Honda Team
MAC 3 Citroen Team
Yvan Muller, Citroën World Touring Car Team, Citroën C-Elysée WTCC
Hugo Valente, Nicky Catsburg, Gabriele Tarquini, LADA Sport Rosneft

À l'issue des qualifications "classiques", tout constructeur officiellement engagé et comptant au moins trois voitures dans le championnat désigne trois pilotes pour cet exercice, qui se joue en deux tours, départ arrêté. Le chrono est établi par la dernière des trois voitures à franchir la ligne de chronométrage. Un classement donne lieu à une attribution de points pour le championnat constructeurs.

Pour l'heure, seuls Citroën (qui devra à chaque fois compléter sa formation avec un pilote privé du Sébastien Loeb Racing ; ce fut le cas pour Mehdi Bennani au Castellet), Honda et Lada sont éligibles pour MAC3, Volvo ne comptant que deux S60 en WTCC pour l'heure, alors que les Chevrolet Cruze privées ne sont pas concernées.

Au Castellet, c'est Citroën qui a remporté cette première sortie du "Manufacturers Around the Clock", le trio Lopez-Muller-Bennani devançant de peu la formation Lada emmenée par Tarquini-Valente-Catsburg, alors que Honda, qui alignait ses officiels Monteiro, Michelisz et Huff, perdait toute chance de victoire après le départ raté du dernier cité.

"C'est plutôt pas mal, c'est rigolo", commentait Yvan Muller à l'issue du week-end. "Je ne sais pas si ça a du sens de l'extérieur, mais de l'intérieur ça oblige à penser différemment, on pense "équipe" plutôt que la jouer personnel. Si tu as ton équipier devant toi, tu dois faire attention à ne pas le doubler, il faut faire attention à celui qui est derrière toi aussi. C'est plutôt intéressant."

"Pour nous les pilotes, c'est sympa car ça nous permet de repasser un train de pneus neufs et ce n'est pas rien", explique pour sa part le pilote Lada Hugo Valente à Motorsport.com. "Se suivre pendant deux tours n'est pas plus difficile que ça, mais le départ est amusant : tu pars sur la même ligne que tes équipiers, tu as un peu l'impression de faire un départ au feu rouge avec des potes en ville…"

"Il faut prendre un bon départ, se ranger rapidement et ne pas faire trop d'écarts dans les premiers virages car c'est là que l'on est le plus prudents pour veiller à ne pas percuter son équipier", poursuit Valente. "Mais j'ai trouvé ça intéressant, je dois dire que beaucoup de monde était sceptique avant la première course, mais au final la plupart des gens ont trouvé ça sympa. De plus, les écarts étaient assez serrés au Castellet et ça a renforcé l'intérêt de la chose, il faudra voir sur d'autres circuits si les écarts ne seront pas plus importants."

Lorsque j'ai proposé cette nouveauté en mai dernier, les gens pensaient sans doute que j'avais trop bu.

François Ribeiro, promoteur du WTCC.

 

"Je suis heureux que nous l'ayons fait", a confié François Ribeiro. "Je ressens une certaine adhésion des équipes et des pilotes. Lorsque j'ai proposé cette nouveauté en mai dernier, personne ne m'a pris au sérieux, les gens pensaient sans doute que j'avais trop bu."

"J'ai beaucoup travaillé avec mon équipe et la FIA pour le mettre en application, mais nous ne voulions pas faire des choses qui iraient contre l'intérêt des spectateurs et du sport, comme c'est le cas en F1. Sur les réseaux sociaux, j'ai vu que la moitié des gens ne voulaient pas en entendre parler. Le problème est que le concept est basé sur le cyclisme et qu'il était clairement difficile de voir comment cela pouvait s'appliquer au sport automobile. Aujourd'hui, les gens l'ont intégré."

François Ribeiro a par ailleurs précisé que l'exercice de MAC3 pourrait faire l'objet d'une attribution de points plus importante lors des années à venir, une fois que le concept sera bien installé.

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