WTCC – EL0 : Loeb premier leader en Argentine

Sébastien Loeb (Citroën) a signé le meilleur temps de la toute première séance d’essais libres de la saison 2015 de WTCC, tenue vendredi sur le circuit de Termas de Rio Hondo en Argentine. Le pilote alsacien devance ses équipiers Yvan Muller et José Maria Lopez, alors que Tiago Monteiro (Honda) se classe 4e à distance déjà respectable.

Sébastien Loeb a signé son meilleur tour en 1’54’’132 à l’issue de cette première séance d’une demi-heure, se montrant plus rapide de 0,276 secondes que Yvan Muller alors que le champion du monde en titre José Maria Lopez point à 0,699 secondes du meilleur temps de Loeb.

Les Citroën C-Elysée officielles conservent un net avantage sur les rivaux à l’amorce de cette nouvelle saison puisque la Honda Civic de Tiago Monteiro, 4e meilleur temps, est déjà à 1,781 secondes du meilleur temps. Avec cinq voitures dans le top 6, Citroën annnonce la couleur puisque viennent ensuite les deux Citroën C-Elysée de Ma (+1,846) et Bennani (+1,926). Le Français Hugo Valente se positionne en chef de file des pilotes Chevrolet, à plus de deux secondes toutefois.

A quatre centièmes de seconde de Valente, James Thompson complète le top 8 au volant de sa Lada Vesta, soit déjà au niveau des meilleures Chevrolet : un bon départ pour la firme russe et sa nouvelle voiture. Tom Chilton (Chevrolet) et Dusan Borkovic (Honda) complètent le top 10.

La séance a débuté sur une piste humide par endroits, mais l'ensemble des concurrents s'est élancé en pneus slicks.

Les deux prochaines séances d'essais libres, longues elles aussi de 30 minutes, se tiendront demain samedi à 8h45 et 11h00 heure locale (12h45 et 15h heure française). Les qualifications débuteront à 15h (19h en France). Enfin, le départ de la course 1 sera donné dimanche à 15h15 (19h15) et la course 2 débutera à 16h30 (20h30).