WTCC - Essais Libres : Muller répond à Lopez

Malgré un retard de 45 minutes dans le programme, en raison de soucis techniques sur le circuit, les deux séances d’essais libres se sont déroulées comme prévu à Termas de Rio Hondo, en Argentine.

Lors de la première séance, José-Maria Lopez a réalisé le meilleur chrono en 1:43.889, juste devant son coéquipier Sébastien Loeb, qui pointait sa C-Elysée à 2 dixièmes. « Nous avons essayé d’appliquer le plan prévu, en testant différentes solutions de setup », a expliqué le Français. « C’est difficile d’avoir une idée claire car le circuit est encore très ‘vert’ et les conditions continuent de changer. » En effet, la piste entièrement resurfacée il y a quelques mois engendre une évolution marquée et constante.

Durant la deuxième séance, les chronos enregistrés ont néanmoins été plus lents. C’est Yvan Muller qui s’est adjugé le meilleur temps en 1:44.214. Il devance un Lopez toujours placé, qui le talonne de seulement 40 millièmes de seconde. Derrière, la surprise est venue de Tom Chilton, qui a intercalé sa Chevrolet Cruze entre les Citroën C-Elysée, à 70 millièmes de Muller. Quatrième, Loeb pointe à un peu plus d’un dixième.

Chez Honda, Gabriele Tarquini est 5e à 2 dixièmes, devant Tiago Monteiro. Quant aux Lada, Rob Huff semble confirmer un léger regain de forme avec une 9e place, à près de 8 dixièmes tout de même.

Tom Coronel n’a pas eu la même réussite : la Chevrolet du Néerlandais a laissé échapper un impressionnant nuage de fumée. Il n’est pas encore certain qu’il pourra prendre part à la séance de qualifications. Celle-ci débutera à 20 heures.