WTCC - Honda a pris du retard mais garde confiance

Tandis que Citroën Racing va faire ses débuts en WTCC cette année, la marque aux chevrons fera face à Honda, qui aura pour elle l'avantage de l'expérience dans la discipline. Citroën confiera une C-Elysée aux mains du champion en titre Yvan Muller, et à Sébastien Loeb, qui va rejoindre les circuits après avoir mis fin à sa carrière en rallyes.

Chez Honda, si on estime que les moyens mis en œuvre par le constructeur français seront conséquents et difficiles à contrer, la confiance reste de mise pour offrir plus qu'une résistance sur l'ensemble de la saison. Pourtant, la marque japonaise a pris du retard dans les essais et le développement de sa Civic WTCC.

"Nous savons que nous avons quelques retards dans le développement de la voiture par rapport à un autre concurrent, donc cela pourrait mener à une différence de compétitivité durant le début du championnat", concède William de Braekeleer, manager de Honda Motorsport, dans les colonnes d'Autosport. "Mais je suis confiant dans le fait que nous pouvons rétablir cela durant la saison. Nous ne sommes pas inquiets. OK, c'est inévitablement un avantage de débuter les tests tôt, ce que nous n'avons pas fait. Mais nous avons d'autres avantages : par exemple l'expérience d'une année en WTCC, qui nous a permis de récolter des données et d'affiner notre processus pour l'année prochaine."

Avant de penser au championnat, Honda se concentrera toutefois sur les résultats course après course. "L'objectif est d'avoir davantage de victoires et de podiums que cette année", souligne de Braekeleer. "Bien sûr nous allons nous battre pour le championnat, mais nous allons nous concentrer sur chaque course. Si cela permet de gagner le championnat, ce sera un bonus."