WTCC - López rejoint Loeb et Muller chez Citroën

Jour après jour, semaine après semaine, Citroën Racing égrène le compte à rebours avant le coup d’envoi du Championnat du Monde des Voitures de Tourisme, programmé les 5 et 6 avril 2014 à Marrakech. Bien du chemin a été parcouru depuis l’officialisation de cet engagement le 19 juillet dernier ! Après que les plans CAO se soient matérialisés, la Citroën C-Elysée WTCC a aussitôt pris la piste pour ses premiers essais. Depuis, les séances de développement se sont succédées, avec le double objectif d’obtenir une voiture performante et fiable.

Partie intégrante du projet depuis sa genèse, Sébastien Loeb a été le premier pilote confirmé de l’équipe. À 39 ans, le nonuple Champion du Monde des Rallyes relève sans doute le défi le plus audacieux de sa carrière. Avec l’humilité d’un débutant, il est reparti d’une feuille blanche pour apprendre les rouages d’une discipline fondamentalement différente de celle dans laquelle il excellait ! Pour ce faire, l’Alsacien a multiplié les expériences sur circuit, remportant notamment plusieurs victoires en GT.

À la fois professeur et adversaire de Sébastien Loeb, Yvan Muller est une des cartes maîtresses de Citroën Racing dans cette nouvelle aventure. Formé à l’école de la monoplace, irrésistible en courses sur glace, « l’autre Alsacien » est surtout un des pilotes de tourisme les plus capés de la planète, avec vingt saisons au compteur ! Après avoir obtenu sa quatrième couronne mondiale en 2013, Yvan est devenu l’homme le plus titré de l’histoire du WTCC. Et ce n’est sans doute pas terminé !

Au côté des deux Français, José-Maria López sera le troisième pilote titularisé par Citroën Racing. Parvenu aux portes de la Formule 1 après un brillant parcours en monoplace, l’Argentin s’est rapidement adapté aux courses de GT et de tourisme. Engagé dans le très populaire TC2000, ‘Pechito’ a remporté le championnat national argentin en 2008, 2009 et 2012 (Súper TC). Son expérience du WTCC se limite au meeting disputé sur le circuit Termas de Rio Hondo en 2013. Mais avec une victoire acquise lors de la seconde manche, il n’a pas manqué de créer la sensation !

Yves Matton, Directeur de Citroën Racing : "Après une dizaine d’années passées au sommet du WRC, nous sommes enthousiastes à l’idée d’écrire un nouveau chapitre de notre histoire commune avec Sébastien Loeb. Nous avons choisi le WTCC, car il s’agit d’une discipline offrant à la fois des coûts maîtrisés, un calendrier véritablement mondial et de fortes retombées médiatiques. Comme ce fût le cas en rallye-raid et en WRC, nous avons cherché à attirer les meilleurs pilotes au sein de notre équipe. Très impliqué dans le développement de la voiture, Yvan Muller est un des moteurs de notre progression. Mais nous attendons également beaucoup de José-Maria López, qui s’est montré très à l’aise dès ses premiers essais au volant de la C-Elysée WTCC…"

[Communiqué de Citroën Racing]