WTCC - Lopez signe la pole position à Macao

Déjà titré depuis Suzuka, José-Maria Lopez (Citroën) a signé sa septième pole position de la saison, pour sa première venue sur ce tracé atypique, devant ses équipiers Sébastien Loeb et Yvan Muller.

Après la domination des Honda Civic officielles de Gabriele Tarquini et Tiago Monteiro lors des premiers essais libres du jeudi, les Citroën ont repris la main lors de la seconde séance libres avant les qualifications, José Maria Lopez devançant l’inattendu Ma Qing Hua, puis Tarquini et Monteiro encore bien placés, alors que Sébastien Loeb (Citroën) décrochait le 5e temps devant Norbert Michelisz (Honda) et Yvan Muller (Citroën).

Lors des qualifications, José Maria Lopez décrochait ensuite la pole position, signant son meilleur temps de la Q3 en 2’24’’294, soit 228 millièmes plus vite que Sébastien Loeb, qui devance lui-même Yvan Muller de 29 millièmes de seconde. La quatrième meilleure performance est l’œuvre de la Honda Civic privée de Norbert Michelisz, qui rend 0’’548 à Lopez, alors que Tom Coronel (Chevrolet), qui s’était hissé en Q3, a tapé le rail lors de son tour rapide et n’est crédité d’aucun temps pour cette portion : il s’élancera tout de même du 5e rang pour la course 1.

Rapides lors des essais libres du jeudi, les pilotes officiels Honda peuvent se montrer déçus de ne pas avoir passé le cap de Q2 lors des qualifications : Gabriele Tarquini et Tiago Monteiro s’élanceront respectivement des 6e et 7e positions sur la grille de départ lors de la course 1, juste devant la Lada Granta de Rob Huff, et les deux Chevrolet Cruze de Tom Chilton et Hugo Valente, qui complètent le top 10.

La séance Q1 a été interrompue une première fois suite au contact avec le rail de la Chevrolet Cruze de Pepe Oriola, puis de manière définitive lorsque Mikhail Kozlovskiy tapait lui aussi le rail au volant de sa Lada Granta à quelques minutes de la fin de la séance. Ce premier segment avait été dominé par Norbert Michelisz, décidément toujours à l’aise à Macao, alors que Tom Chilton, 10e, héritait ainsi de la pole position pour la course 2, grâce à la règle de la grille inversée. Le pilote britannique s’élancera devant la Lada Granta de Rob Huff pour la seconde manche de Macao, la toute dernière course de l’édition 2014 du championnat du monde de supertourisme WTCC.

La course 1 se disputera à 11h15 heure locale (4h15 en France), alors que le départ de la course 2 sera donné à 12h30 (5h30 heure française).