Le point F3 - Le triomphe de Lance Stroll
Lance Stroll a remporté le titre de F3 Europe de la plus belle des façons, avec trois podiums dont deux victoires. Retour sur ce week-end où le Canadien de 17 ans s'est illustré à Imola.
Photo de: James Gasperotti
Course 1
Lance Stroll s'élançait de la pole position devant Niko Kari, George Russell, Anthoine Hubert et Nick Cassidy. Au départ, Stroll a conservé la tête devant Kari, alors que Cassidy se hissait au troisième rang devant Russell et Hubert, qui s'est fait dépasser par Joel Eriksson au bout de quelques tours.
La voiture de sécurité est intervenue au sixième tour lorsque Pedro Piquet a fini sa course dans les graviers, resserrant le peloton alors que Stroll avait une seconde d'avance sur Kari et déjà quatre sur Cassidy.
Lors que le drapeau vert a été agité, le même scénario s'est répété, Stroll et Kari prenant trois secondes d'avance sur leurs rivaux. On retrouvait Joel Eriksson en troisième place, le Suédois ayant dépassé successivement Russell et Cassidy, au moment où David Beckmann est sorti de piste, provoquant une nouvelle intervention du safety car.
Ce fut le tournant de la course, puisqu'au restart, Kari a porté une attaque sur Stroll par l'extérieur au premier virage, avec succès. Le jeune pilote Red Bull s'est envolé vers sa première victoire en F3 Europe.
"C'était une bonne course, et c'est agréable de remporter ma première victoire", déclare Kari. "Au début de la course, j'ai essayé d'économiser mes pneus autant que possible. Au deuxième restart, il a fallu que je dépasse Lance, même si ce n'était pas sans risque. Cependant, cela s'est bien passé et j'ai pu remporter la course."
Malgré son avance au championnat et les difficultés rencontrées par son rival pour le titre, Lance Stroll a joué la sécurité pour assurer les points : "Mon départ et mon premier restart étaient bons, et même au deuxième restart, je n'ai rien mal fait. Cependant, Niko était assez proche pour bénéficier de l'aspiration et me dépasser au premier virage. Je ne voulais pas prendre trop de risques en défendant ma position, car je ne voulais pas risquer un abandon. J'ai marqué des points solides en finissant deuxième, c'est plus important pour moi."
Joel Eriksson a signé un beau podium depuis la sixième place de la grille. Quatrième à l'arrivée, Nick Cassidy a écopé de 20 secondes de pénalité pour non-respect des limites de la piste et s'est retrouvé dixième. Russell a donc hérité de la quatrième place devant quatre rookies : Anthoine Hubert, Guan Yu Zhou, Ralf Aron et Ben Barnicoat.
Seul rival de Stroll pour le titre, Maximilian Günther a perdu des points précieux au championnat en ne finissant que 12e
Imola - Course 1
Pilote | Équipe | Tours | Temps/Écart | |
---|---|---|---|---|
1 | Niko Kari | Motopark | 21 | 36m05.485s |
2 | Lance Stroll | Prema Powerteam | 21 | 0.788s |
3 | Joel Eriksson | Motopark | 21 | 0.998s |
4 | George Russell | HitechGP | 21 | 2.701s |
5 | Anthoine Hubert | Van Amersfoort Racing | 21 | 4.997s |
6 | Guan Yu Zhou | Motopark | 21 | 6.591s |
7 | Ralf Aron | Prema Powerteam | 21 | 7.573s |
8 | Ben Barnicoat | HitechGP | 21 | 7.991s |
9 | Harrison Newey | Van Amersfoort Racing | 21 | 9.574s |
10 | Nick Cassidy | Prema Powerteam | 21 | 22.301s |
Course 2
Lance Stroll s'élançait de la pole position pour cette course également, non sans mal. Le Canadien avait vu son meilleur temps annulé par les commissaires pour non-respect des limites de la piste, une sanction qui a été annulée par la suite. Sérgio Sette Câmara, auteur du meilleur chrono, était sous le coup de dix places de pénalité pour un changement de moteur, et c'est Stroll qui a hérité de la pole.
En parallèle, son rival pour le titre Maximilian Günther a pris le départ du fond de grille suite à une infraction technique lors des qualifications. Stroll avait donc le chemin tout tracé pour le titre.
Le Canadien a conservé la tête de la course au départ, tandis que George Russell, troisième sur la grille, s'est emparé de la deuxième place aux dépens de Joel Eriksson. Callum Ilott, qui s’élançait quatrième, est parti en tête-à-queue dès le deuxième tour et a immobilisé sa monoplace dans les graviers, provoquant l'intervention de la voiture de sécurité.
Le safety car a été très actif par la suite, puisque Maximilian Günther est parti en tête-à-queue à la sortie du dernier virage et a détruit sa Prema. Plus tard, c'est David Beckmann qui a commis une erreur alors qu'il occupait la sixième place, percutant le mur.
Stroll était toutefois intouchable, évoluant constamment deux secondes devant ses rivaux malgré les multiples neutralisations de la course, et a remporté une victoire qui lui a octroyé le titre.
"Au départ, j'ai pu conserver la première place, ce qui était très important pour moi", commente le Québécois. "Après ça, je suis parvenu à creuser l'écart, mais j'ai perdu mon avance à chaque fois à cause de trois interventions de la voiture de sécurité. Dans les derniers tours, je ne voulais plus prendre trop de risques, car je ne voulais pas mettre en danger mon sacre."
Après avoir perdu la deuxième place au départ, Eriksson a repris l'avantage sur Russell en fin de course. Ralf Aron a passé l'intégralité de l'épreuve au quatrième rang, alors que Guan Yu Zhou a réalisé une superbe remontée de la 14e position sur la grille à la cinquième à l'arrivée.
Anthoine Hubert est sixième devant Nick Cassidy, également auteur d'une belle remontée puisqu'il partait 13e. C'est l'inverse pour Harrison Newey, cinquième sur la grille, qui n'a pu se maintenir à l'avant du peloton et s'est classé huitième.
Imola - Course 2
Pilote | Équipe | Tours | Temps/Écart | |
---|---|---|---|---|
1 | Lance Stroll | Prema Powerteam | 19 | 35m36.662s |
2 | Joel Eriksson | Motopark | 19 | 1.399s |
3 | George Russell | HitechGP | 19 | 2.883s |
4 | Ralf Aron | Prema Powerteam | 19 | 3.917s |
5 | Guan Yu Zhou | Motopark | 19 | 4.897s |
6 | Anthoine Hubert | Van Amersfoort Racing | 19 | 5.990s |
7 | Nick Cassidy | Prema Powerteam | 19 | 6.552s |
8 | Harrison Newey | Van Amersfoort Racing | 19 | 7.202s |
9 | Niko Kari | Motopark | 19 | 7.747s |
10 | Mikkel Jensen | Mücke Motorsport | 19 | 9.838s |
Course 3
Lance Stroll occupait la pole position de cette course devant Callum Ilott, George Russell et Joel Eriksson, alors que Maximilian Günther s'élançait à nouveau dernier en raison de sa disqualification.
Une fois n'est pas coutume, la course n'a jamais été neutralisée par la voiture de sécurité, ce qui a permis à Stroll de faire montre de tout son talent. Le pilote Prema était bien plus rapide que tous ses rivaux, creusant un écart de plus de deux secondes en quatre tours et de plus de cinq secondes en douze tours. Stroll s'est imposé avec 7"559 d'avance.
"D'un côté, c'était une course détendue pour moi, ayant déjà remporté le titre de F3 Europe", commente-t-il. "Cela dit, je voulais aussi gagner cette course, évidemment."
"Parce que je ne voulais pas risquer de pénalité pour non-respect des limites de la piste, j'ai été prudent pendant presque toute la course. Je n'ai pris davantage de risques que dans les derniers moments et j'ai signé le meilleur tour dans le dernier tour de la course."
Dans la lutte pour la deuxième place, George Russell a pris l'avantage sur Callum Ilott au départ et a résisté à son compatriote tout au long de la course. Ralf Aron a fait de même face à Joel Eriksson pour la quatrième position. Anthoine Hubert, Mikkel Jensen et Nick Cassidy complètent le top 8.
Les deux dernières places dans les points ont été particulièrement disputées, avec une lutte opposant David Beckmann, Guan Yu Zhou, Maximilian Günther, Sérgio Sette Câmara, Pedro Piquet et Nikita Mazepin. Benjamin du plateau, Beckmann a admirablement résisté à ses rivaux et a décroché les deux points de la neuvième place devant Zhou.
Vainqueur de la première course du week-end, Niko Kari est sorti de piste dès le premier tour et a été contraint à l'abandon.
Imola - Course 3
Pilote | Équipe | Tours | Temps/Écart | |
---|---|---|---|---|
1 | Lance Stroll | Prema Powerteam | 22 | 35m23.977s |
2 | George Russell | HitechGP | 22 | 7.559s |
3 | Callum Ilott | Van Amersfoort Racing | 22 | 8.702s |
4 | Ralf Aron | Prema Powerteam | 22 | 14.007s |
5 | Joel Eriksson | Motopark | 22 | 15.358s |
6 | Anthoine Hubert | Van Amersfoort Racing | 22 | 16.446s |
7 | Mikkel Jensen | Mücke Motorsport | 22 | 21.226s |
8 | Nick Cassidy | Prema Powerteam | 22 | 27.942s |
9 | David Beckmann |
Mücke Motorsport |
22 | 33.325s |
10 | Guan Yu Zhou | Motopark | 22 | 33.815s |
Championnat
Lance Stroll est officiellement champion ! Avec 136 points d'avance sur son coéquipier Maximilian Günther, le Canadien ne peut plus être rattrapé. À noter que le probable futur pilote Williams fera l'impasse sur le Grand Prix de Macao, une première pour un Champion d'Europe de F3 depuis Nico Hülkenberg en 2008. Prema Powerteam a également été sacré chez les équipes.
À Hockenheim, on se concentrera donc sur la lutte pour la deuxième place, qui opposera Günther à George Russell, et sur la bataille pour la troisième place, où Russell, Nick Cassidy, Callum Ilott et Joel Eriksson ont leurs chances.
Sauf catastrophe, Eriksson devrait être sacré champion chez les rookies, même si Ralf Aron et Anthoine Hubert peuvent encore lui ravir ce titre.
Championnat de F3 Europe 2016 après 27 courses sur 30
Pole position - Meilleur tour en course - (R) = Rookie - * Pilote n'ayant pas participé à la saison complète
Rendez-vous à Hockenheim, le week-end des 15 et 16 octobre, pour le dernier meeting de la saison !
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