Bernadette Collins - Ingénieure chez Force India
Peu de femmes travaillent dans le monde très masculin de la Formule 1. Bernadette Collins, ingénieure en mécanique automobile, est passée chez Force India en mai dernier après avoir passé un peu plus de quatre saisons chez McLaren.
Photo de: XPB Images
Collins a œuvré comme ingénieure en conception mécanique chez McLaren durant trois ans avant d’être nommée comme ingénieure de performance lors des Grands Prix, travaillant aux côtés du Britannique Jenson Button.
En mai 2015, elle est passée chez Force India à titre d’ingénieure de performance et de stratégie. Bernadette a pour tâche complexe d’améliorer le potentiel des VJM08 de Nico Hulkenberg et de Sergio Perez durant les week-ends de courses et déterminer les grands axes de développements à long terme de la monoplace.
Curieusement, Collins n’était pas du tout passionnée par le sport automobile avant de terminer ses études en génie mécanique à l’université Queen’s de Belfast en Irlande du Nord.
“En fait, j’ai découvert le monde de la course automobile quand j’ai travaillé à notre projet de ‘Formula Student’ à l’université, où nous devions concevoir et fabriquer une voiture de course”, explique la jeune Irlandaise.
Collins, fascinée par les mathématiques, a ensuite trouvé un poste chez McLaren. “Au département de génie mécanique de Queen’s, j’ai vu affichée une petite annonce faisant mention d’une place disponible chez McLaren Racing. J’ai passé les entretiens et on a évalué mes connaissances. J’ai été engagée dans le cadre du programme de formation des diplômés”, déclare-t-elle.
Le genre n’a pas d’importance
“Ce travail nous exige d’être créatif et de résoudre des défis en design ; non pas d’assembler des composantes graisseuses dans un atelier de mécanique. Nous ne cadrons pas dans les stéréotypes habituels de l’ingénieur d’un autre âge”, souligne-t-elle, tout en ajoutant ne jamais pris note du sexe des gens avec lesquels elle travaille. Cela reste un sujet complètement hors propos pour elle.
“Je travaille avec certains des meilleurs ingénieurs au monde. Qu’il s’agisse d’un homme ou d’une femme qui effectue le travail demandé, cela ne m’importe pas du tout. En fait, je n’ai jamais réellement remarqué que j’étais minoritaire dans un monde masculin”, tient-elle à déclarer.
Elle ajoute: “Le nombre de femmes ingénieures dans le monde et dans le sport automobile en général ne cesse de grimper. Je ne voudrais jamais qu’une jeune ingénieure soit négativement influencée par le fait qu’elle soit une femme. Il y a un boulot à faire et je suis ici pour effectuer ce travail”, ajoute Bernadette Collins.
La jeune femme précise que son but en sport automobile est de devenir ingénieure d’exploitation. C’est cet ingénieur qui est en conversation avec son pilote, qui décante ses propos et ses impressions, et qui décide des changements à apporter à la voiture.
Pour terminer, en plus de son travail en F1, Bernadette Collins a aussi été une ambassadrice de la campagne commerciale ‘Make it in Great Britain’ du département des affaires du gouvernement du Royaume-Uni.
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