McLaren - Button, une 300e "chaude" sur un circuit "classique"

Si son 299e départ en Formule 1 n'a pas été des plus mémorables à Singapour, la faute à une touchette avec Valtteri Bottas au moment d'éviter la Force India en perdition de Nico Hülkenberg, celui de Sepang sera quoiqu'il arrive forcément spécial pour Jenson Button, puisqu'il marquera le 300e du Britannique en discipline reine.

Une 300e qui sera fêtée dans des conditions particulières, sur un tracé qui est parmi les plus grandes réussites de Hermann Tilke, l'architecte majeur de la F1 depuis la fin des années 1990. "Sepang devient un classique moderne, même si c’est un circuit relativement jeune, c’est un de ces circuits où les pilotes aiment revenir", explique Button.

"Le circuit est assez technique et amusant à piloter. Même s’il est traditionnellement vu comme un circuit de hautes vitesses, ce qui n’est pas quelque chose qui favorise notre package, nous avons une bonne voiture au freinage, ce qui est nécessaire pour maîtriser les virages serrés après les longues lignes droites rapides."

Un défi technique mais aussi physique."On voit toujours Singapour comme étant difficile, parce que c’est la course la plus longue de l’année, mais la Malaisie va certainement être la course la plus chaude du calendrier. Pas seulement cela, mais l’humidité est énorme et le cockpit atteint de très hautes températures."

"En tant que pilotes, nous sommes tous bien armés pour ces conditions, cela fait partie intégrante de notre entraînement, mais ça use à la fin du week-end. On a vraiment besoin d’être dans un pic de forme physique pour faire face à la chaleur."

Le tout alors que le Champion du monde 2009 atteindra la barre des 300 départs, que seuls Rubens Barrichello (323) et Michael Schumacher (307) ont dépassée avant lui. "Je suis prêt et excité d’aller en piste et de commencer mon 300e Grand Prix, et espérons que nous aurons une meilleure chance qu’à Singapour."

Une piste re-surfacée

De l'autre côté du garage McLaren, Fernando Alonso pointe du doigt la nouvelle surface de la piste qui sera une inconnue ce week-end. "Il sera intéressant de voir comment les voitures évolueront sur la piste nouvelle re-surfacée, et j’imagine que les conditions météo seront différentes de notre dernière visite."

"Malgré tout, nous nous attendons à une course difficile dans la chaleur et l’humidité, mais il y a une bonne combinaison de virages lents et rapides et de lignes droites rapides, donc il y a un peu de tout."

"Ça teste chacune des parties du package, et le pilote aussi, donc j’espère qu’il y aura une course serrée et un week-end spectaculaire pour les fans."

Vainqueur des éditions 2005, 2007 et 2012, le double Champion du monde ne pourra viser un quatrième succès en terre malaisienne mais espère pouvoir simplement continuer sur sa lancée des dernières courses. "J’ai gagné trois courses là-bas avant donc j’ai de bons souvenirs, et nous aurons pour objectif de poursuivre la dynamique des deux dernières courses et d’avoir un bon résultat là-bas de nouveau cette année."