Ocon en F1 - "Un poids en moins sur mes épaules"

Le nouveau pilote français en Formule 1 a toutefois fait ses débuts en tant que titulaire ce vendredi au volant d'une Manor MRT05, et ne cachait pas son plaisir.

"C'est un poids de moins sur mes épaules d'être ici, en F1", déclare Esteban Ocon. "Je ressens moins de pression que jamais."

Roulage productif

Ocon connaît bien le tracé de Spa-Francorchamps. En effet, il s'y est classé deuxième à quatre reprises en cinq courses lors de ses campagnes victorieuses en F3 Europe et en GP3, ces deux dernières années. C'est donc un endroit idéal pour ses débuts dans la catégorie reine du sport automobile.

Auteur du 16e chrono en EL1 et du 21e temps en EL2, le nouveau pilote Manor a parcouru 51 tours aujourd'hui, soit 357 kilomètres sur le toboggan des Ardennes. Ce temps de piste sera particulièrement précieux pour ses débuts.

"Nous avons eu de la chance qu'il ne pleuve pas aujourd'hui", reconnaît le Normand. "C'était bon pour moi, pour le roulage. J'avais besoin de roulage sur le sec. Ce matin, c'était très bien. Cet après-midi aussi, nous avons continué à apprendre les processus."

Ocon a particulièrement apprécié de pouvoir aborder Eau Rouge au volant d'une Formule 1 : "C'est clair, c'est agréable. C'est une sensation agréable d'arriver en haut. C'est aussi un défi dans les longs relais. Avant, je le prenais toujours à fond, et maintenant, parfois non."

Erreur sans conséquence dans les stands

La journée d'Ocon a toutefois été marquée par une petite erreur, lorsque le Français a freiné trop tard en rentrant à son stand, percutant à faible vitesse le plot devant lequel il était censé s'arrêter.

"Oui, je suis allé trop loin, mais c'est fait pour ça !" souligne-t-il. "Le cône est devant pour qu'on puisse aller trop loin, donc ça n'était pas grave."

Le protégé de Mercedes n'a plus qu'à capitaliser sur cette journée productive pour signer de bonnes performances lors du reste du week-end.

"Demain est un jour important, c'est demain qu'il faut faire le tour. Pour l'instant, c'est un processus d'apprentissage. Cela vient. Nous travaillons encore sur notre compréhension avec mon ingénieur", conclut-il.