Rossi - Haryanto a "doublé son offre" pour obtenir le baquet Manor
Manor Racing a annoncé ce jeudi que son deuxième baquet allait être occupé en 2016 par Rio Haryanto. Une déception pour Alexander Rossi, qui avait fait bonne impression avec l’écurie britannique fin 2015.
Photo de: XPB Images
S’il a toujours été en course pour le dernier baquet disponible, l’Indonésien avait dans manche un atout de taille : un soutien financier important de la part d’investisseurs de son pays, à commencer par son propre gouvernement.
Dans ces conditions, la lutte entre Rio Haryanto et les deux autres pilotes en lice, Will Stevens et Alexander Rossi, paraissait inégale. "J’ai toujours su que se battre contre un pays allait être impossible", explique ainsi l’Américain pour le site racer.com.
"Nous ne pouvions pas être au niveau d’une partie de ce qu’ils étaient prêts à faire et signer, et [l’Indonésie] voulait vraiment qu’il soit là, alors tant mieux pour eux."
"Nous pensions avoir un accord"
Même si la situation de l’écurie Manor s’est beaucoup améliorée depuis un an, les finances restent serrées et l’arrivée d’argent frais est une condition sine qua non à la pérennisation de la structure désormais détenue par Stephen Fitzpatrick.
Haryanto fera donc équipe avec Pascal Wehrlein, le protégé de Mercedes. Les deux hommes seront propulsés par une unité de puissance du constructeur allemand.
"Quand Wehrlein a été annoncé, ça nous a mis la pression pour être dans une enchère pour le second baquet. Nous pensions avoir un accord et l’argent était suffisant pour [Manor] jusqu’à il y a une semaine."
"À ce moment-là, ils ont dit que nous avions besoin de deux millions supplémentaires, ce qui était un effort, mais nous avons été capables de les trouver. Et alors, quand nous sommes revenus pour les rencontrer avec ce chiffre, ils ont dit qu’ils étaient vraiment désolés mais que Haryanto avait doublé son offre."
La compagnie pétrolière d’État indonésienne, Pertamina, a annoncé ce jeudi par la voix de son directeur général avoir contribué à l’arrivée en Formule 1 de Haryanto à hauteur de cinq millions d’euros. Piers Hunnisett, le manager du pilote, a indiqué pour sa part que d’autres entreprises du pays mais aussi du Japon et de Malaisie avaient apporté leur soutien, sans donner plus de précisions.
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