Gounon impressionné par Verstappen : "Je n'ai rien à lui apprendre"

Pendant que l'équipe Verstappen Racing disputait, il y a dix jours sur la Nordschleife, les courses de qualification pour les 24 Heures du Nürburgring, Jules Gounon était à Imola, engagé avec Alpine dans la catégorie Hypercar du WEC.

Le Français partagera au mois de mai une Mercedes-AMG GT3 avec Max Verstappen, Daniel Juncadella et Lucas Auer. Il a déjà pris part aux préparatifs en disputant la manche NLS2 il y a quelques semaines. L'équipe de Max Verstappen avait d'ailleurs remporté cette course, avant d'être disqualifiée pour avoir utilisé trop de trains de pneus lors des qualifications.

Interrogé par Motorsport.com à Imola au sujet de son travail avec le quadruple champion du monde de Formule 1, Jules Gounon s'est dit "concentré" sur ses échéances à court terme en WEC, tout en adressant de nombreux éloges au pilote Red Bull.

Il est arrivé, il était immédiatement dans le rythme, il comprend la course.

"Pour moi, c'est une opportunité incroyable de piloter avec Max", reconnaît-il. "Quand on a la chance de partager une voiture avec un quadruple champion du monde de Formule 1, c'est quelque chose d'exceptionnel."

Jules Gounon au Nürburgring avec Max Verstappen.

Photo de: Jan Brucke/VLN

"Pour moi, ce qui est le plus exceptionnel, c'est de voir qu'il est aussi passionné que nous tous dans la pièce par n'importe quelle forme de sport automobile. Parfois, les pilotes de Formule 1 sont davantage concentrés sur leur monde de la F1, mais lui est vraiment focalisé sur toutes les formes de course."

"On peut le voir regarder le GT3, le GT4, la Porsche Cup. Il regarde tout, et c'est assez incroyable pour moi. En termes de pilotage, je ne pense pas avoir quoi que ce soit à lui apprendre. Il est arrivé, il était immédiatement dans le rythme, il comprend la course. C'est assez impressionnant. Il pose aussi beaucoup de questions. Il est tout simplement extraordinaire."

Les Qualifiers au Nürburgring ne se sont pas déroulés idéalement pour Max Verstappen et Lucas Auer, seuls présents il y a dix jours avec leur équipe sur l'asphalte de l'Enfer Vert. Un problème technique au niveau du splitter avant a mis fin à tout espoir de bon résultat alors que le Néerlandais s'était installé en tête. Les deux hommes ont toutefois vu l'arrivée et accumulé un précieux kilométrage.

Propos recueillis par Laurens Stade