Quartararo : Le premier podium MotoGP, "encore mieux que ma victoire"

Leader des rookies de cette saison 2019, Fabio Quartararo a réussi à conquérir le paddock en un rien de temps. Alors que son accession rapide à la catégorie reine avait provoqué étonnement, voire critiques, le jeune Niçois a su allier un comportement irréprochable à des performances convaincantes.

De sa qualification à la cinquième place pour sa première course, au Qatar, aux deux pole positions d'ores et déjà acquises, avec au passage le nouveau record du plus jeune poleman de la catégorie, Quartararo a rapidement démontré sa pointe de vitesse sur le tour lancé, et ce avec une prise de risques bien dosée à en croire le fait qu'il vient tout juste de subir sa première chute. En course, quelques aléas sont venus abaisser sa position, mais une première récompense est arrivée à Barcelone, sous la forme d'une seconde place.

"Le résultat est clairement incroyable", estime Fabio Quartararo auprès du site officiel du MotoGP. "Depuis Jerez, on a commencé avec une première pole position, puis aussi une première ligne au Mugello avec la deuxième place, puis [Barcelone] a été le week-end parfait : on a fait la pole position et notre premier podium en MotoGP. Je ne m'attendais pas à autant de cette première partie de la saison."

"La véritable attente était d'essayer de monter sur le podium, bien entendu", avoue le pilote Petronas, qui avait des vues particulières sur le Grand Prix de Catalogne. "On savait que c'est une piste que j'adore. Le team avait dit qu'un top 6 ou top 8 serait très bien, mais franchement dans ma tête je savais que je voulais le podium. J'ai réussi à prendre un bon départ, malheureusement je me suis fait une petite chaleur avec Marc [Márquez], mais au final on a réussi à obtenir la deuxième place, c'est donc encore mieux que la troisième place qui aurait déjà été un podium."

Des émotions encore plus fortes qu'il y a un an

L'an dernier déjà, Barcelone avait réservé à Fabio Quartararo des émotions fortes, puisque c'est là qu'il avait donné la bonne impulsion à sa saison en remportant ce qui est à ce jour son unique victoire en Grand Prix. "Ce sont des sensations différentes", témoignait-il après son podium dimanche dernier. "La première victoire était très spéciale, mais beaucoup de gens m'ont dit que j'étais trop jeune pour aller en MotoGP, que c'était une erreur. À ce moment-là ce n'était pas un mauvais moment car nous étions sûrs de nous."

"À l'arrivée au parc fermé, cela n'avait rien à voir. C'était encore mieux que ma victoire, car je sais qu'il n'y a pas plus énorme catégorie que le MotoGP, et c'est donc énormément d'émotions que d'avoir obtenu ce podium", avouait-il à chaud, pas peu fier d'avoir prouvé qu'il pouvait tenir la distance en course. "Il y a énormément de personnes qui pensaient que nous n'étions bons qu'en qualifs et moyens en course. C'est vrai que mon point fort reste les qualifs, mais ce n'est que ma septième course en MotoGP, et on avait déjà fait quatre top 10, et là il s'agit de notre cinquième. Avec un top 5 nous aurions été déjà contents, mais avec un podium encore plus !"

"La prochaine étape va être de garder mon calme et d'apprendre comme on l'a fait ce week-end", prévient désormais Quartararo, qui a déjà engrangé 51 points. Cela lui permet d'occuper la septième place du championnat, à seulement deux points de Jack Miller qui le devance, et de mener avec aisance le classement des rookies qui l'oppose à Joan Mir (22 points), Miguel Oliveira (12) et Pecco Bagnaia (9). Prochaine étape : Assen. "On est très en confiance, alors on va essayer de rééditer le même week-end qu'ici [à Barcelone]. Bien sûr, on connaitra des moments difficiles, mais Assen est une piste que j'aime vraiment beaucoup, l'une de mes préférées, on sait que la Yamaha y est très bonne et on va essayer de faire une très bonne course et d'y obtenir un bon résultat."

Avec Willy Zinck