Pérez : "Je crois que les résultats sont clairs" face à Ocon

La deuxième saison de collaboration entre les deux pilotes Force India s'est achevée sur la huitième place de Sergio Pérez au championnat, alors qu'Esteban Ocon, distancé de 13 points, n'est que 12e du classement général 2018.

Les duels en qualifications sont toutefois nettement favorables au Français, qui a battu son coéquipier 16-5 dans cet exercice. "Je pense que les résultats sont clairs", déclare Pérez pour Motorsport.com. "Je pense qu'il a été meilleur en qualifications, même si l'écart était extrêmement faible. C'est moins d'un dixième qui nous sépare en qualifications. Et c'était moi le meilleur en course. J'avais un meilleur rythme de course, et j'ai marqué plus de points et signé les meilleurs résultats. Mais c'était vraiment serré entre nous jusqu'à présent."

Dans les faits, l'écart n'est pas si réduit que ça. Sur l'ensemble de la saison, en excluant une séance peu représentative au Japon, la différence moyenne est de 0"115 à l'avantage d'Ocon, une différence qui croît à 0"261 sur les qualifications où le Normand avait l'avantage.

"L'écart est vraiment très faible", martèle Pérez, qui a été devancé de moins d'un dixième à cinq reprises. "Mais ce n'est pas une coïncidence si c'était à son avantage la plupart du temps. Je n'ai rien de plus à dire. Je pense qu'il avait l'avantage en qualifs ; à vrai dire, je ne me sentais pas très à l'aise avec la voiture cette année. J'ai eu beaucoup de mal à l'équilibrer au fil de la saison, mais je suis bel et bien parvenu à en tirer le meilleur en course. L'écart en qualifications est vraiment petit, mais la différence en course est plus grande."

Entré dans le top 8 à huit reprises cette saison, le Mexicain est prompt à faire l'éloge de sa propre constance, lui qui est quelque peu rentré dans le rang après avoir été sous le feu des projecteurs au début de sa carrière, notamment lorsqu'il a joué la victoire avec sa Sauber au Grand Prix de Malaisie 2012, puis quand il a signé chez McLaren.

"Quand j'étais nouveau ici, tout le monde parlait de moi, j'étais la future star, comme Esteban maintenant", rappelle Pérez. "Mais en fin de compte, quand on regarde les résultats, on se rend compte 'oh, Checo est là, toujours là, ce gars-là doit faire quelque chose de bien', vous voyez ? L'an dernier j'étais le meilleur des autres, j'ai battu tous mes coéquipiers [ce qui est inexact, cf tableau ci-dessous, ndlr]. Au final, les résultats parlent plus que ce que disent les gens."

Propos recueillis par Oleg Karpov

Sergio Pérez face à ses coéquipiers

Année	Équipe	Pilote	Classement	Pilote	Classement
2011	Sauber	Sergio Pérez	16e - 14 points	Kamui Kobayashi	12e - 30 points
2012	Sauber	Sergio Pérez	10e - 66 points	Kamui Kobayashi	12e - 60 points
2013	McLaren	Sergio Pérez	11e - 49 points	Jenson Button	9e - 73 points
2014	Force India	Sergio Pérez	10e - 59 points	Nico Hülkenberg	9e - 96 points
2015	Force India	Sergio Pérez	9e - 78 points	Nico Hülkenberg	10e - 58 points
2016	Force India	Sergio Pérez	7e - 101 points	Nico Hülkenberg	9e - 72 points
2017	Force India	Sergio Pérez	7e - 100 points	Esteban Ocon	8e - 87 points
2018	Force India	Sergio Pérez	8e - 62 points	Esteban Ocon	12e - 49 points