Un triplé Ferrari conclut les essais d'Abu Dhabi

Pas tout à fait en vacances, la majeure partie des pilotes était en piste ce mardi à Abu Dhabi, pour les traditionnels essais de fin de saison. Un format sur une seule journée cette fois, avec deux monoplaces par écurie, l'une étant dévolue aux titulaires, la seconde aux rookies (ayant disputé moins de deux Grands Prix en Formule 1). Ces essais avaient pour but principal de permettre à Pirelli un test collectif et précieux de ses enveloppes 2023, avec l'introduction d'une nouvelle construction ainsi que d'un composé supplémentaire venu s'intercaler entre le C0 et le C2 dans la future dénomination.

Cette journée a également été marquée par les grands débuts de six pilotes sous leurs nouvelles couleurs. À ce titre, les deux attractions du jour étaient naturellement Fernando Alonso, qui a flirté avec la centaine de tours bouclés chez Aston Martin, et Pierre Gasly qui a fait ses premiers pas chez Alpine avec 130 tours au compteur. Ont également pris leurs marques dans leur nouvel environnement Oscar Piastri (McLaren), Logan Sargeant (Williams), Nico Hülkenberg (Haas) et Nyck de Vries (AlphaTauri).

Pierre Gasly a fait ses grands débuts chez Alpine.

Du côté de la feuille des temps, qui demeure à relativiser lors de ce type de journée, c'est Carlos Sainz qui s'est montré le plus rapide au volant de la Ferrari. Ce sont d'ailleurs trois pilotes de la Scuderia que l'on retrouve aux trois premières places puisque le pilote espagnol, en 1'25"245, a battu de 138 millièmes le chrono signé par Charles Leclerc dans la matinée au volant de la même auto. Sur l'autre Ferrari, Robert Shwartzman a pris la troisième place en 1'25"400 grâce à une amélioration dans la dernière heure.

Pierre Gasly a réalisé le quatrième chrono de la journée pour ses débuts avec Alpine, là aussi en améliorant dans les dernières minutes de roulage. Il devance Max Verstappen, cinquième après avoir roulé l'après-midi en succédant à Sergio Pérez au volant de l'une des deux Red Bull. On trouve ensuite Alexander Albon, Logan Sargeant, Nyck de Vries, Lance Stroll et Liam Lawson pour boucler le top 10. 

Si Oscar Piastri a pu parcourir 123 tours avec la McLaren, son programme a toutefois été affecté par un arrêt en piste durant la troisième heure, quand son unité de puissance Mercedes s'est mise en mode protection. Il a pu assez rapidement reprendre le volant. Autre nouveau venu dans son écurie, Nico Hülkenberg a lui aussi rencontré des soucis sur sa Haas VF-22 en début de journée, avant d'enchaîner 110 tours.

Essais d'Abu Dhabi

P	Pilote	Équipe	Temps	Écart	Trs
1	Carlos Sainz	Ferrari	1:25.245		65
2	Charles Leclerc	Ferrari	1:25.383	+0.138s	56
3	Robert Shwartzman	Ferrari	1:25.400	+0.155s	116
4	Pierre Gasly	Alpine	1:25.689	+0.444s	130
5	Max Verstappen	Red Bull	1:25.845	+0.600s	76
6	Alexander Albon	Williams	1:25.959	+0.714s	118
7	Logan Sargeant	Williams	1:26.063	+0.818s	82
8	Nyck de Vries	AlphaTauri	1:26.111	+0.866s	151
9	Lance Stroll	Aston Martin	1:26.263	+1.018s	70
10	Liam Lawson	Red Bull	1:26.281	+1.036s	111
11	Jack Doohan	Alpine	1:26.297	+1.052s	111
12	Fernando Alonso	Aston Martin	1:26.312	+1.067s	97
13	Sergio Pérez	Red Bull	1:26.333	+1.088s	88
14	Oscar Piastri	McLaren	1:26.340	+1.095s	123
15	Felipe Drugovich	Aston Martin	1:26.595	+1.350s	106
16	Valtteri Bottas	Alfa Romeo	1:26.709	+1.464s	129
17	Lewis Hamilton	Mercedes	1:26.750	+1.505s	67
18	Lando Norris	McLaren	1:26.890	+1.645s	115
19	Nico Hülkenberg	Haas	1:27.000	+1.755s	110
20	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	1:27.123	+1.878s	135
21	Pietro Fittipaldi	Haas	1:27.172	+1.927s	99
22	Frederik Vesti	Mercedes	1:27.216	+1.971s	124
23	George Russell	Mercedes	1:27.240	+1.995s	73
24	Théo Pourchaire	Alfa Romeo	1:27.591	+2.346s	106