Le vainqueur des Qualifs Sprint aura bien la pole position officielle

Même si Stefano Domenicali, le PDG de la F1, avait déjà abondé dans ce sens il y a quelques mois, la question faisait toujours débat : comment l'introduction des Qualifications Sprint, à savoir des courses de 100 km décidant de l'ordre de la grille pour la course du dimanche, allait-elle changer la donne sur le plan statistique ?

À la suite de discussions entre la F1 et la FIA sur le sujet, il a tout simplement été décidé que le vainqueur de la course sprint, celui qui en théorie démarrera de la première place de la grille, serait bien l'auteur de la pole position, et reconnu ainsi dans les statistiques officielles. Ce format fera ses débuts le mois prochain au Grand Prix de Grande-Bretagne, avant d'être reconduit à Monza et dans un troisième GP à déterminer.

"Je dois probablement corriger quelque chose que j'ai dit auparavant parce qu'initialement, nous pensions que ce seraient encore les qualifications du vendredi [qui détermineraient la pole position]", a déclaré Brawn lorsqu'il a été interrogé sur la question. "Mais, en fait, après des discussions avec la FIA, ils estiment que la pole position, c'est le gars en tête de la grille pour le Grand Prix."

"Donc c'est la personne qui termine [les Qualifs] Sprint à la première place, c'est celui qui est en tête de la grille et qui a la pole position pour la course, le Grand Prix, le dimanche. Et c'est ce qu'on va compter statistiquement dans le nombre de poles, parce que ce sont les Qualifications Sprint. C'est l'une des raisons pour lesquelles la FIA veut que cela soit fait de cette façon, afin que nous puissions nous assurer que la course est la course, que le Grand Prix est le Grand Prix. Et nous ne cannibalisons pas le Grand Prix."

Brawn a également confirmé que les procédures d'avant et d'après-course pour les Qualifs Sprint ne suivraient pas le format habituel de la course du dimanche et qu'il n'y aurait pas de cérémonie traditionnelle de podium, par exemple, comme cela a très vite été pressenti. "Nous essayons d'apporter un peu de fraîcheur", a-t-il déclaré lorsqu'il a été interrogé par Motorsport.com. "De sorte qu'il y ait une période plus courte pour aller sur la grille. Il n'y aura pas de parade des pilotes, mais il y aura des opportunités sur la grille pour interviewer les pilotes."

"Et nous avons des choses intéressantes que nous voulons essayer après la course. [...] Il n'y aura pas de podium, ce sera plutôt comme les qualifications, car nous voulons garder le podium pour le grand événement du week-end. Nous allons garder [ces idées] dans la besace, mais il y a des choses originales que nous allons faire avec le sprint, et je pense que ça sera bien d'essayer."

Brawn a souligné qu'il était important d'expliquer au public le fonctionnement des week-ends version "sprint". "Nous allons avoir une vraie compétition le vendredi, [et] une nouvelle compétition le samedi, et tout cela devrait améliorer le Grand Prix du dimanche. Je ne pense donc pas que nous cannibalisions le Grand Prix de quelque manière que ce soit. Tout cela est cumulatif, et contribuera à l'ensemble du week-end."

"Je crois, pour répondre aux critiques, que certaines personnes aiment l'approche traditionnelle et pensent que nous modifions quelque chose qui n'a pas besoin d'être modifié, et je comprends ça. Comme vous le savez, je suis dans cette discipline depuis très longtemps. Je pense que la façon dont nous explorons cette opportunité ne va pas du tout nuire à la F1. Et il sera clair, après le deuxième ou le troisième Grand Prix, à quel point cela sera réussi et à quel point les fans s'y intéresseront."

"Nous aurons de nouveaux graphiques, nous ferons beaucoup de choses sur les réseaux sociaux la semaine prochaine ou dans les dix jours à venir. Nous allons donc faire beaucoup pour expliquer à nos fans ce dont il s'agit, afin que, lorsqu'ils allument la télévision à n'importe quel moment, pendant le week-end de Silverstone, ils sachent exactement ce qui se passe."

La version définitive du règlement des week-ends de Qualifs Sprint devrait être validée à l'issue d'une réunion des directeurs d'équipe en Autriche, ce jeudi, certains détails des restrictions du parc fermé étant encore à l'étude.