Al Rajhi et Al-Attiyah mènent un Dakar remué par le 48H chrono

Grande attraction de la précédente édition, l'étape 48H chrono est de nouveau au menu du Dakar cette année, à ceci près qu'elle est placée en début d'épreuve. Après avoir joué au chat et à la souris samedi pour tenter d'avoir une position de départ avantageuse, les favoris se sont lancés en ordre dispersé dans la bataille ce dimanche.

Le principe : boucler les 976 km de spéciale d'ici lundi, après une pause décrétée au même horaire pour tous avec camping à la belle étoile, ration de nourriture et sans assistance technique. À 17h, heure locale en Arabie saoudite, loin de Bisha qu'il faudra regagner demain, chacun a dû regagner le campement le plus proche. Le chrono est donc en pause jusqu'au petit matin et aucune communication n'est rendue possible entre les pilotes, en dehors de ce qui se passe sur le camp où ils se trouvent. 

Auparavant, il s'en est passé des choses ! Vainqueur hier, Seth Quintero a ouvert la route, très vite rejoint par Guerlain Chicherit, et les deux hommes ont pu rapidement mesurer le désavantage énorme que constituait ce maudit privilège. Après quelques centaines de kilomètres, les autos ont affronté les premiers cordons de dunes de ce Dakar 2025, et c'est là que les premiers rebondissements sont survenus.

Carlos Sainz a été le premier à en subir la loi, partant en tonneau après un saut. Son Ford Raptor, qui s'est retrouvé sur le toit, a pu être remis sur ses roues grâce à l'aide d'un autre pilote M-Sport, Mitch Guthrie, et le tenant du titre a repris sa route avec un machine endommagée et plus d'une vingtaine de minutes de perdues. Puis c'est Lucas Moraes qui s'est retrouvé coincé dans le sable et y a laissé plusieurs minutes.

Carlos Sainz a pu repartir après son accident.

Photo de: A.S.O.

À la mi-journée, Sébastien Loeb a été victime de problèmes électroniques qui l'on contraint à s'arrêter plusieurs fois. Le Français a également reçu l'aide puis l'escorte de sa coéquipière Cristina Gutiérrez mais le coup est dur puisqu'il a perdu quasiment une demi-heure, sans certitude que tout soit résolu sur son Dacia Sandrider, dont le refroidissement fait des siennes et provoque des problèmes de surchauffe.

Dacia, justement, a donc dû compter sur son dernier représentant, Nasser Al-Attiyah. Le quintuple vainqueur du Dakar a fait la démonstration de toute son aisance dans les dunes, pointant alors en tête du classement provisoire de l'étape. Ce n'est toutefois pas lui qui a été le plus rapide jusqu'ici, mais Yazeed Al Rajhi.

L'an dernier, le Saoudien avait tout perdu au premier jour de l'étape 48H chrono. Cette fois-ci, il fait mouche à domicile, lui permettant même d'occuper provisoirement la première place du classement général. En l'état actuel des choses, il prendrait donc la tête du Dakar avec 1'19 d'avance sur Nasser Al-Attiyah et 3'44 sur Mattias Ekström.

Il faut noter jusqu'ici la très belle prestation du duo d'ex-motards Toby Price-Sam Sunderland, provisoirement cinquième du général devant Henk Lategan et Nani Roma. Pour Sébastien Loeb et Carlos Sainz, l'addition est salée : 33'33 de débours au général provisoire pour le Français, 49'33 pour l'Espagnol.

Classement général provisoire Autos

	Pilote	Auto	Temps/Écart
1	Y. Al Rajhi	Toyota	11h45'24
2	N. Al-Attiyah	Dacia	+1'19
3	M. Ekström	Ford	+3'44
4	G. Botterill	Toyota	+8'07
5	T. Price	Toyota	+9'05
6	H. Lategan	Toyota	+12'12
7	N. Roma	Ford	+14'29
8	G. De Mévius	Mini	+17'40
9	G. De Villiers	Toyota	+17'45
10	B. Baragwanath	Century	+20'45

Sanders impressionnant de maîtrise à moto

Daniel Sanders mène toujours la danse chez les Motos.

Photo de: KTM Images

Pour les motos, le principe de l'étape est le même mais le tracé est totalement séparé de celui des Autos, permettant notamment plus de sérénité avec des dépassements en moins à gérer. La distance de spéciale à couvrir sur les deux jours est de 947 km.

Fidèle à son rythme imprimé depuis le départ vendredi, Daniel Sanders s'est montré extrêmement solide en pointant tout simplement en tête à tous les points de contrôle jusqu'à la pause au campement. Dans l'état actuel des choses, l'Australien conforterait grandement son avance au classement général avec 3'02 de marge sur le tenant du titre Ricky Brabec et 6'29 sur Ross Branch.

Le Français Adrien van Beveren pointe pour le moment à la huitième place de l'étape, ce qui le positionnerait au même rang du classement général avec toutefois 29'40 de retard sur le leader.

Lundi matin, les concurrents reprendront la route pour terminer cette deuxième étape. À partir de 7h sur place (5h en France), ils s'élanceront depuis chacun des six campements de manière alternée, avec une auto puis une moto toutes les 30 secondes.

Classement général provisoire Motos

	Pilote	Moto	Temps/Écart
1	D. Sanders	KTM	12h40'14
2	R. Brabec	Honda	+3'02
3	R. Branch	Hero	+6'29
4	T. Schareina	Honda	+10'16
5	S. Howes	Honda	+13'37
6	L. Benavídes	KTM	+23'28
7	P. Quintanilla	Honda	+24'12
8	A. Van Beveren	Honda	+29'40
9	J. Cornejo Florimo	Hero	+36'18
10	E. Canet	KTM	+43'49