Al Rajhi remporte l'étape 48H chrono, Loeb rattrape le temps perdu

Yazeed Al Rajhi a tenu bon et remporté la deuxième étape du Dakar, disputée sur deux jours, en résistant au nouveau leader Henk Lategan et à Nasser Al-Attiyah. Sébastien Loeb a quant à lui refait une grand partie de son retard accumulé la veille.

La première partie de l'étape 48H chrono du Dakar avait beaucoup secoué dimanche, mais il fallait encore boucler un bon tiers de la distance totale flirtant avec les 1000 km pour voir l'arrivée ce lundi. Repartis de leurs campements respectifs à l'aube, sur les coups de 7h du matin (5h heure locale), les concurrents en ont terminé mais les choses ont encore bougé.

À l'avant, Yazeed Al Rajhi a continué de mener grand train et, même s'il a un temps vu Nasser Al-Attiyah revenir à une vingtaine de secondes, le Saoudien a mis un dernier coup de collier salvateur qui lui a permis de remporter la victoire d'étape. Au volant de son Toyota Hilux, il est ainsi parvenu à s'imposer, en dépit d'une pénalité de deux minutes reçue pour excès de vitesse dans une zone limitée.

Derrière les deux hommes, c'est Henk Lategan qui est venu se mêler à la bataille pour finalement chiper la deuxième place à 4'16 du scratch, tandis que Nasser Al-Attiyah a terminé à 6'29, après avoir lui aussi écopé d'une pénalité de quatre minutes. Le pilote argentin Juan Cruz Yacopini a pris la quatrième place de cette excellente étape pour le clan Toyota, devant Mathieu Serradori et Rokas Baciuska.

Mais c'est surtout vers la septième place de la spéciale que les regards se sont tournés puisque l'on y trouve un Sébastien Loeb qui n'a pas ménagé ses efforts. Touché par des problèmes électroniques la veille à bord du Dacia Sandrider, le Français est reparti pied au plancher sans rencontrer de souci. Ainsi, son retard supérieur à la demi-heure a été réduit de moitié, se chiffrant finalement à 13'08 sur la ligne pour rester plus que jamais dans le coup sur ce Dakar !

Sébastien Loeb a effacé la moitié de son ardoise de la veille !

Photo de: Red Bull Content Pool

Sa coéquipière Cristina Gutiérrez ne peut pas en dire autant, elle qui a parfaitement épaulé son leader dimanche. Des problèmes techniques sur la troisième Dacia ont contraint l'Espagnole à quitter la spéciale pour regagner le bivouac en compagnie d'un camion d'assistance.

Plus loin, d'autres favoris ou outsiders ont mordu la poussière. Parti en tonneau hier, Carlos Sainz a longtemps pointé à plus d'une heure avant d'être contraint de s'arrêter longuement, coupant la ligne à 1h33 du vainqueur. Son coéquipier Nani Roma a lui aussi immobilisé son Ford Raptor en raison d'ennuis mécaniques, dans une journée que le clan Ford a sauvée grâce à Mattias Ekström, huitième de la spéciale à 15'42.

Guillaume de Mévius, qui s'est arrêté plusieurs fois, et Giniel de Villiers, ont tous les deux dû faire de la mécanique, sans non plus parvenir à atteindre l'arrivée à l'heure d'écrire ces lignes. Pour tous ces concurrents, les écarts promettent d'être énormes dans le cas où ils rallient finalement l'assistance.

Au classement général, c'est Henk Lategan qui est le nouveau leader du Dakar, avec une marge de 4'45 sur Yazeed Al Rajhi et de 11'14 sur Nasser Al-Attiyah. Alors que l'étonnant duo des ex-motards Toby Price et Sam Sunderland confirme son excellent début d'épreuve au cinquième rang, l'on trouve juste derrière Mattias Ekström et Sébastien Loeb, pour qui les 18'56 de retard sont finalement une bonne nouvelle compte tenu du scénario de dimanche.

Classement général provisoire Autos

	Pilote	Auto	Temps/Écart
1	H. Lategan	Toyota	15h40'30
2	Y. Al Rajhi	Toyota	+4'45
3	N. Al-Attiyah	Dacia	+11'14
4	T. Price	Toyota	+11'44
5	M. Ekström	Ford	+13'16
6	S. Loeb	Dacia	+18'56
7	L. Moraes	Toyota	+20'57
8	M. Guthrie	Ford	+23'33
9	M. Serradori	Century	+23'45
10	J. Yacopini	Toyota	+23'57

Sanders est l'homme à battre

Daniel Sanders survole ce début de Dakar.

Photo de: KTM Images

Dans la catégorie Motos, le sentiment que tout était déjà joué à la nuit tombée sauf rebondissement s'est confirmé. En totale gestion après avoir profité de sa position de départ et rejoint le premier groupe pour le contrôler, Daniel Sanders a remporté sa troisième étape de rang avec 6'45 sur Adrien van Beveren et 7'37 sur Skyler Howes.

Paradoxalement, cette étape 48H chrono a confirmé la supériorité de l'Australien pour le moment, sans faire de grand ménage pour autant chez les favoris.

Au classement général, le pilote KTM est en tête avec une confortable avance de 12'36 sur Skyler Howes et de 12'40 sur Ross Branch. Adrien van Beveren fait une opération intéressante en remontant au sixième rang, à 22'10 du leader.

Classement général provisoire Motos

	Pilote	Moto	Temps/Écart
1	D. Sanders	KTM	16h10'31
2	S. Howes	Honda	+12'36
3	R. Branch	Hero	+12'40
4	T. Schareina	Honda	+12'48
5	R. Brabec	Honda	+15'09
6	A. Van Beveren	Honda	+22'10
7	L. Benavídes	KTM	+22'31
8	P. Quintanilla	Honda	+25'12
9	J. Cornejo Florimo	Hero	+46'57
10	E. Canet	KTM	+48'07