Autos, 2e étape - Peterhansel égale Vatanen, Loeb sur le podium !

Entre Al Henakiyah et Al Duwadimi, deuxième étape du Dakar 2024 en Arabie saoudite, les battus de la veille ont pris leur revanche. Peu à l'aise sur le parcours caillouteux qu'ils n'ont pas apprécié samedi, Stéphane Peterhansel et Sébastien Loeb se sont cette fois rendu coup pour coup tout au long des 463 km de spéciale ce dimanche. 

Il y avait d'abord les premières dunes, dans les 30 premières bornes du tracé, puis un terrain beaucoup plus roulant et plus adapté aux machines Prodrive et Audi, sans craindre autant les crevaisons qu'hier. Autant dire que les pilotes ont pu davantage s'en donner à cœur joie. 

Le quintuple vainqueur et tenant du titre, Nasser Al-Attiyah, aurait pu se mêler à cette belle bagarre, mais le Qatari a laissé filer huit minutes peu avant la mi-parcours, avant d'attaquer pour tenter de réduire ce débours. Carlos Sainz, lui, a d'abord bien commencé puis a irrémédiablement perdu du temps, ce qui ne va pas l'empêcher de prendre les commandes du classement général. 

À l'arrivée, Stéphane Peterhansel a bouclé la spéciale en un peu moins de quatre heures, et avec seulement 29 secondes d'avance sur Sébastien Loeb ! "Monsieur Dakar" décroche là un scratch historique puisqu'il s'agit du 50e de sa carrière sur l'épreuve en Autos, égalant ainsi le record d'Ari Vatanen. 

Seth Quintero, sur son Toyota Hilux, a pris la troisième place à 3'11, tandis que Nasser Al-Attiyah en a finalement terminé avec 6'11 de retard. Suivent Yazeed Al Rajhi (+7'11), Guerlain Chicherit (+9') et les deux Audi de Mattias Ekström (+15'56) et Carlos Sainz (+17'15). 

Héros de la première étape, Guillaume de Mévius est cette fois-ci rentré dans le rang, accusant sur la ligne un retard de 26'43 après avoir ouvert la route. Il cède ainsi les commandes du rallye à Carlos Sainz, le vétéran d'Audi emmenant une hiérarchie bouleversée : Yazeed Al Rajhi passe deuxième à 1'51, devant un Sébastien Loeb déjà de retour sur le podium du général, à seulement 4'17 ! 

Classement général provisoire

	Pilote	Auto	Temps/Écart
1	C. Sainz	Audi	8h49'38
2	Y. Al Rajhi	Toyota	+1'51
3	S. Loeb	Prodrive	+4'17
4	S. Quintero	Toyota	+7'36
5	G. De Mévius	Toyota	+7'44
6	M. Ekström	Audi	+11'17
7	N. Al-Attiyah	Prodrive	+12'16
8	L. Moraes	Toyota	+12'17
9	S. Peterhansel	Audi	+13'16
10	G. Chicherit	Toyota	+14'47