Vertèbre fracturée pour Barreda après sa chute

La neuvième étape du Dakar était attendue pour commencer à faire émerger une hiérarchie en Motos, après une première semaine très intense au cours de laquelle le rallye a même dû être suspendu une journée en raison de la fatigue physique cumulée par les concurrents. Mais, alors que les écarts sont toujours aussi réduits entre les favoris, une mauvaise nouvelle a frappé l'un d'eux, Joan Barreda, accidenté au kilomètre 16.

Le pilote espagnol, encore huitième à huit minutes du leader avant cette étape, malgré une blessure au pied survenue la semaine dernière, a dû être évacué par hélicoptère vers un hôpital de Riyad. Son Dakar s'est arrêté là, et après avoir été soumis à des examens médicaux il a passé le reste de la journée à en attendre le résultat. C'est tard dans la soirée qu'il a finalement annoncé aux journalistes souffrir d'une vertèbre lombaire fracturée, la L2.

Joan Barreda, qui faisait partie des favoris au départ, toujours en quête de sa première victoire sur cette épreuve qu'il disputait pour la 13e fois, repartira donc bredouille cette année encore. La faute à une série de mésaventures, qui a commencé par la fracture d'un orteil du pied gauche alors qu'il a heurté un rocher durant la première semaine. Bien qu'il ait réussi à rester en course, il est tombé peu après cet incident et est même resté inconscient pendant plusieurs minutes après avoir heurté la moto de Toby Price avec le casque.

Encore tombé par la suite, le pilote Honda a cette fois été touché au dos, mais là aussi il avait réussi à rester en course jusqu'à la journée de pause. Avant, donc, cette dernière chute ce mardi qui, cette fois, le contraint à l'arrêt et au repos.

Lui aussi accidenté dès les premiers kilomètres de cette neuvième étape, Carlos Sainz a pour sa part annoncé son abandon dans la soirée, son Audi étant trop endommagée pour pouvoir être réparée.