La "grosse erreur" de navigation qui coûte cher à Al-Attiyah et Dacia

Nasser Al-Attiyah a peut-être perdu toute chance de remporter un sixième Dakar dès ce mercredi, dans une étape de dunes qui avait pourtant tout du terrain de jeu idéal pour lui. Le pilote Dacia, vainqueur la veille de sa première spéciale avec le constructeur français, avait la lourde charge d'ouvrir la route mais c'est une grossière erreur de navigation qui a plombé sa journée.

"Je suis très déçu, mais qu'est-ce qu'on peut faire ?", a-t-il déploré à l'arrivée de la spéciale. "On pouvait faire une belle étape, mais nous allons voir dans quelle position nous sommes et ce que nous pourrons faire demain. Chaque journée est très importante, et nous avions un bon rythme mais on a perdu beaucoup de temps. C'est le jour le plus décevant de ma vie."

Que s'est-il passé pour que le Qatari termine à une très lointaine 30e position de l'étape du jour, avec un retard de 21'29 sur le vainqueur Nani Roma ? Son copilote Édouard Boulanger plaide coupable et s'en explique.

"Ce n'était pas dur sur l'ensemble de la journée, ça a été dur parce que j'ai fait une grosse erreur au kilomètre 10", assume le Français. "Il y avait deux dessins, deux cases, identiques [sur le roadbook] et j'ai tout simplement sauté une ligne."

"Donc j'ai fait une véritable erreur au kilomètre 10, en prenant le mauvais cap pendant plus de trois kilomètres. Après, j'étais concentré sur le fait de suivre mon cap car il y avait un waypoint à rattraper derrière. Le temps de prendre conscience de mon erreur, on a perdu je ne sais pas combien de temps. Mais la journée n'était pas dure, c'est que j'ai commis une erreur."

Toujours quatrièmes du classement général à l'issue de cette journée compliquée, Nasser Al-Attiyah et Édouard Boulanger accusent désormais un retard de 30'21 sur le leader du classement général, Henk Lategan. Devant eux, Mattias Ekström est à 26'46, laissant une opportunité de podium, mais la victoire finale semble hors de portée à la régulière.

La journée de jeudi proposera une nouvelle excursion dans le désert du Quart vide, avec encore une fois des dunes pour tenter de faire la différence sur un peu plus de 300 km. Au moins, l'équipage du Dacia Sandrider pourra profiter d'une position très lointaine sur la route pour entretenir l'espoir.

"Le terrain est vraiment dur", conclut Nasser Al-Attiyah."On verra demain, on est encore dans la partie et on fera de notre mieux, avec 200 km qui seront durs, mais on a une bonne position de départ."

Nasser Al-Attiyah et Édouard Boulanger ont perdu gros.

Photo de: Red Bull Content Pool