Al-Attiyah se replace, Al Rajhi prend la tête du Dakar !

Décrite comme une étape de transition avant les dunes du Quart vide, la journée de mardi a tout de même remué la hiérarchie entre Riyad et Harad. Il fallait en passer par 357 km de spéciale, une distance plutôt courte donc, sur des terrains rapides. Toutefois, ouvrir la route n'était pas une sinécure et le leader Henk Lategan en a fait les frais.

Pour ne rien arranger à ses affaires, le Sud-Africain s'est perdu puis a été victime d'une crevaison qui a accentué son retard. S'il s'est logiquement retrouvé hors de la lutte pour la victoire d'étape, le pilote Toyota a également cédé les rênes du Dakar malgré l'avance qu'il était parvenu à se reconstituer la veille. Une nouvelle remise en question à trois jours maintenant de l'arrivée de cette 47e édition.

"C'est un peu le désastre", a-t-il reconnu. "Un vrai bazar vers le kilomètre 13, où nous nous sommes perdus et où nous avons manqué un waypoint. En plus de ça, nous avions déjà eu une crevaison et on en a eu une autre, la roue est encore à plat. Bref, une journée chaotique..."

Grand déçu de ces derniers jours, Nasser Al-Attiyah a profité de sa position sur la route au-delà du top 10 pour tenter de se remettre en selle au général. Et il y est parvenu en remportant l'étape du jour. C'est son 49e scratch sur un Dakar, le premier avec Dacia après être passé tout près la semaine dernière avant d'être pénalisé au soir de la cinquième étape.

Au lendemain d'une journée plombée par une heure et demie d'arrêt pour réparer, Guillaume de Mévius s'est rappelé au bon souvenir de tous en signant le deuxième chrono de l'étape à 2'47 de la référence.

Yazeed Al Rajhi prend les commandes du Dakar.

Photo de: A.S.O.

Dans un bon rythme toute la journée, Yazeed Al Rajhi est le nouveau leader du Dakar au volant de son Toyota Hilux. Le pilote saoudien, troisième de l'étape à 3'12, a repris pas moins de 12'50 à Henk Lategan, qu'il devance désormais de 7'09 en tête du général.

Toujours troisième, Mattias Ekström a de nouveau perdu quelques plumes, avant de terminer la spéciale avec une crevaison. Il voit désormais se préciser la menace d'un Nasser Al-Attiyah qui pourrait être redoutable dans les dunes au programme des jours à venir. Le Suédois pointe à 24'50 du nouveau leader et sa troisième place ne tient plus qu'à un fil, le pilote Dacia juste derrière lui accusant désormais un retard qui s'est réduit à 25'21.

Dans les galères du jour, il faut noter l'abandon de Guy Botterill et son copilote Dennis Murphy, accidentés après 272 km de spéciale. Les deux hommes sont indemnes mais leur Toyota n'était plus en mesure de continuer.

Classement général provisoire Autos

	Pilote	Auto	Temps/Écart
1	Y. Al Rajhi	Toyota	45h06'54
2	H. Lategan	Toyota	+7'09
3	M. Ekström	Ford	+24'50
4	N. Al-Attiyah	Dacia	+25'21
5	M. Guthrie	Ford	+56'28
6	M. Serradori	Century	+1h06'52
7	J. Yacopini	Toyota	+1h44'41
8	S. Quintero	Toyota	+1h46'07
9	J. Ferreira	Mini	+2h11'02
10	B. Baragwanath	Century	+2h31'14

Schareina trébuche, Benavídes remet ça

Luciano Benavídes signe une deuxième victoire d'étape consécutive.

Photo de: KTM Images

Dans la catégorie Motos, la journée a très mal débuté pour le deuxième du classement général. Après une vingtaine de kilomètres seulement, Tosha Schareina s'est retrouvé à terre. "J'ai chuté fort, je n'avais pas une bonne visibilité à cause de la lumière du matin", a expliqué l'Espagnol sur le site officiel du Dakar. "J'ai perdu du temps à remettre la moto en ordre. Après une chute comme ça, mon corps va me faire souffrir."

Offensif sur la fin du parcours, le pilote Honda a limité la casse en terminant septième de l'étape mais il a évidemment fait les affaires du leader Daniel Sanders. L'Australien, longtemps en tête des pointages successifs, a flirté avec une nouvelle victoire d'étape, finalement revenue à l'ouvreur Luciano Benavídes grâce aux bonus.

L'Argentin s'impose pour la deuxième fois en deux jours et devance de 1'54 un Adrien van Beveren d'une très grande régularité malgré un mardi loin d'être évident à négocier. "C'était une étape très cassante, moins mouvementée qu'hier mais encore compliquée en navigation", a confié le Français. "Ce n'était pas une étape de transition, en réalité, j'ai dû faire trois ou quatre demi-tours aujourd'hui."

Au classement général, Daniel Sanders conforte sa position de tête avec désormais près d'un quart d'heure d'avance sur Tosha Schareina, tandis qu'Adrien van Beveren, toujours troisième, grappille encore un peu de temps pour se rapprocher de la vingtaine de minutes de retard.

Classement général provisoire Motos

	Pilote	Moto	Temps/Écart
1	D. Sanders	KTM	47h45'34
2	T. Schareina	Honda	+14'45
3	A. Van Beveren	Honda	+20'21
4	L. Benavídes	KTM	+27'44
5	R. Brabec	Honda	+31'31
6	S. Howes	Honda	+38'39
7	J. Cornejo Florimo	Hero	+55'23
8	E. Canet	KTM	+1h28'36
9	L. Santolino	Sherco	+2h48'47
10	R. Gonçalves	Sherco	+2h50'50