Henk Lategan reprend le Dakar en main !

Pour la huitième étape de cette 47e édition, le Dakar a pris la direction de la capitale saoudienne, Riyad, avec une spéciale aux tracés séparés pour les catégories Autos et Motos. Au programme, pas forcément d'énormes difficultés, mais une belle part d'endurance qui pèse sur les machines et les organismes, comportant 488 km chronométrés.

Parti troisième, Guillaume de Mévius a été le grand malheureux du jour puisqu'il s'est longuement arrêté pour tenter de régler un problème mécanique survenu à l'arrière de sa Mini. Épaulé par son copilote Mathieu Baumel, le Belge a perdu plus d'une heure et demie dans cette mésaventure. À l'avant, c'est le vainqueur de la veille, Lucas Moraes, qui a ouvert la route et en a payé le prix en lâchant rapidement plus d'un quart d'heure.

L'on a surtout assisté à une nouvelle explication entre les prétendants à la victoire finale, avec un Henk Lategan bien décidé à remettre les pendules à l'heure tout en profitant de sa position de départ. Après avoir vu son avance au général réduite à peau de chagrin dimanche (21 secondes), le Sud-Africain est reparti à l'attaque et a commencé à pointer en tête du classement après une centaine de kilomètres.

Yazeed Al Rajhi et Nasser Al-Attiyah se sont rapidement retrouvés en position d'ouvrir la route, ce qui leur a coûté du temps par rapport au leader du rallye, tout en reprenant pas mal de terrain à un Mattias Ekström qui n'a pas connu la meilleure des journées depuis le début du Dakar après être parti deuxième.

Mattias Ekström lâche du lest au général.

Photo de: Red Bull Content Pool

Solide de bout en bout, Henk Lategan a remporté sa deuxième victoire d'étape cette année, après le Prologue. Une journée qui a fait la part belle aux outsiders partis de plus loin puisque Guy Botterill et Mathieu Serradori ont terminé deuxième et troisième, à 1'47 et 4'04.

Au classement général, et malgré une pénalité de deux minutes infligée à l'arrivée pour un excès de vitesse dans une zone limitée, le pilote Toyota se redonne de l'air avec une avance qui repasse à 5'41 sur Yazeed Al Rajhi, tout en repoussant Mattias Ekström à 28'55. Toujours quatrième, Nasser Al-Attiyah se retrouve au-delà de la demi-heure à quatre étapes du terme de ce Dakar 2025, avec un retard qui est désormais de 36'14 pour le pilote Dacia.

Classement général provisoire Autos

	Pilote	Auto	Temps/Écart
1	H. Lategan	Toyota	42h05'02
2	Y. Al Rajhi	Toyota	+5'41
3	M. Ekström	Ford	+28'55
4	N. Al-Attiyah	Dacia	+34'14
5	M. Guthrie	Ford	+55'39
6	M. Serradori	Century	+58'24
7	J. Yacopini	Toyota	+1h32'11
8	S. Quintero	Toyota	+1h36'54
9	J. Ferreira	Mini	+2h05'07
10	B. Baragwanath	Century	+2h11'47

Schareina ne fait pas plier Sanders

Tosha Schareina grappille quelques minutes sur Daniel Sanders.

Photo de: A.S.O.

La spéciale de la catégorie Motos, longue de 484 km, a coûté cher à Pablo Quintanilla. Alors septième du classement général, le Chilien a chuté après 133 km et s'est blessé à l'épaule. Dans l'incapacité de continuer, il a été contraint à son quatrième abandon en 13 participations, lui qui avait terminé deuxième du Dakar en 2020 et 2022.

Adrien van Beveren et Luciano Benavídes sont longuement restés à son chevet et ont perdu une demi-heure, qui leur sera logiquement recréditée par les organisateurs. Une fois repartis, les deux hommes ont mené grand train.

Autre pensionnaire du top 10 à avoir vécu un mauvais lundi, Lorenzo Santolino a perdu plus d'une heure après avoir été victime de problèmes électriques sur sa Sherco.

Aux avant-postes, Tosha Schareina a mené lui aussi l'offensive dans l'espoir de reprendre du temps à Daniel Sanders dans l'optique de la victoire finale, ce qu'il est parvenu à faire à hauteur de 3'30. L'Australien, toujours aussi costaud, a ainsi fait mieux que limiter la casse alors qu'il ouvrait la route et conserve la tête du général avec 12'03 sur son adversaire espagnol.

À l'heure d'écrire ces lignes, Tosha Schareina est le vainqueur provisoire de l'étape avec 2'07 d'avance sur Ricky Brabec, mais les temps d'Adrian van Beveren et Luciano Benavídes, arrivés avec une demi-heure de retard, pourraient les remettre en lice pour le scratch du jour une fois le crédit calculé. L'information ne sera pas connue avant l'arrivée des concurrents au bivouac, au terme de la liaison.

Classement général provisoire Motos

	Pilote	Moto	Temps/Écart
1	D. Sanders	KTM	44h25'52
2	T. Schareina	Honda	+12'03
3	R. Brabec	Honda	+31'56
4	S. Howes	Honda	+38'03
5	J. Cornejo Florimo	Hero	+54"32
6	A. Van Beveren	Honda	+54'54*
7	L. Benavídes	KTM	+1h03'21*