Le tenant du titre Carlos Sainz abandonne le Dakar

Carlos Sainz ne repartira pas et perd définitivement toute chance de défendre son titre sur le Dakar 2025. Victime d'un accident dimanche matin dans la première partie de l'étape 48H chrono, le quadruple vainqueur de l'épreuve est parvenu ce lundi à atteindre l'arrivée et à rentrer au bivouac. L'étendue des dégâts sur son Ford Raptor est toutefois trop importante.

De retour à Bisha, El Matador avait confié son souhait de "récupérer, tant émotionnellement que physiquement", avant de reprendre la course pour "essayer d'aider l'équipe". Il était relégué à la 20e place du classement général avec 1h26 de retard sur le nouveau leader, Henk Lategan.

Après avoir récupéré le véhicule de Carlos Sainz et de son copilote Lucas Cruz, l'équipe Ford M-Sport a pu mesurer les conséquences trop importantes du tonneau dont ils ont été victimes la veille, et des 600 km bouclés ensuite dans des conditions très précaires, avec une carrosserie réduite à peau de chagrin et sans pare-brise.

Le Ford Raptor a beaucoup trop souffert pour reprendre la route.

Photo de: Red Bull Content Pool

Surtout, le Ford Raptor n°225 n'est plus en mesure d'être en conformité avec le règlement, ne répondant plus aux normes de sécurité. Les officiels de la FIA, en accord avec l'équipe, ont constaté que l'arceau et la structure de la voiture avaient subi une déformation excessive et n'assureraient plus l'intégrité physique des occupants en cas de nouvel accident.

Le règlement ne permet en aucun cas de procéder à des réparations de ces pièces structurelles essentielles, et Ford a officialisé dans la foulée le forfait de l'équipage pour la suite du rallye. En 18 participations au Dakar depuis 2006, c'est la huitième fois que Carlos Sainz est contraint à l'abandon.

C'est un coup dur pour le constructeur américain, qui a également perdu Nani Roma sur défaillance mécanique ce lundi. L'Espagnol a pu regagner le bivouac avec assistance, et en quittant la spéciale, et pourra repartir mardi pour jouer les porteurs d'eau, sans plus aucune chance au général mais avec pour mission d'épauler Mattias Ekström, classé cinquième du général à 16'25 de la tête.