La double crevaison qui arrange bien Sébastien Loeb

Dixième de la première étape du Dakar, Sébastien Loeb a laissé filer trois minutes sur la tête de course. Sur le début de la spéciale du jour, le Français a été victime d'une double crevaison qui explique en grande partie ce débours. Tout sauf un coup dur à ce stade de l'épreuve, puisqu'avec son navigateur Édouard Boulanger, il n'avait aucune envie d'ouvrir la route lundi, sur la deuxième étape !

"La situation est bonne", résume Sébastien Loeb. "Je ne voulais pas être le premier sur la route demain. On a perdu trois minutes sur cette étape et on est dixième du classement, donc c'est bien. Au final, c'est ce que l'on voulait, donc c'est une bonne journée."

"Il faut s'habituer de nouveau à des spéciales longues comme ça, cela fait longtemps. Mais globalement cela s'est bien passé. Des petites crevaisons au début qui font que l'on perd un peu de temps, et finalement c'est bien car on est à trois minutes au général. On ne voulait pas faire de temps aujourd'hui par rapport aux conditions de demain, donc pour nous c'est parfait."

Entre Yanbu et Alula, la deuxième étape du Dakar 2026 réserve des conditions peut-être compliquées, avec notamment de nombreux "passages caillouteux" annoncés par les organisateurs. 

"Il semble que l'étape de demain soit plus pierreuse qu'aujourd'hui", confirme Sébastien Loeb. "On sait que c'est parfois difficile avec les pierres, que l'on doit préserver les pneus. Ça pourrait être une étape difficile, et c'est pour ça que je préfère partir derrière. Je n'ai aucune idée de comment ce sera."

De Mévius a "une stratégie différente"

Guillaume de Mévius ouvrira la route lundi.

Photo de: A.S.O.

C'est donc au vainqueur du jour, Guillaume de Mévius, que reviendra la lourde tâche de s'élancer le premier. Leader du Dakar, le Belge compte sur l'expérience et le talent de son navigateur Mathieu Baumel pour aborder cette étape avec le plus de sérénité possible.

"Ça fait toujours du bien de remporter une spéciale, mais ce n'était pas spécialement la stratégie du jour", explique le pilote Mini. "Mais c'est bon signe car on n'avait pas la sensation d'avoir le rythme pour gagner la spéciale."

"Demain, on va ouvrir avec Mathieu et j'en suis très content. On a une stratégie différente des autres, on est un peu solitaires sur ce Dakar. On va rouler comme on sait rouler, si on gagne des étapes tant mieux et on se débrouillera pour faire la meilleure journée le lendemain. Avec Mathieu à ma droite, je ne suis pas inquiet d'ouvrir une spéciale. Mais c'est sûr qu'il y a de la stratégie et que l'on va devoir faire attention à la suite."

VIDÉO - Dakar 2026 - Le résumé de la première étape