De Mévius surprend les favoris sur la première étape du Dakar !

Au lendemain d'un prologue à l'enjeu sportif restreint, les choses sérieuses ont débuté sur le Dakar 2026 avec une première étape formée par une boucle de plus de 500 km autour de Yanbu, dont 305 km de spéciale. La navigation n'était pas annoncée délicate, en dehors de certains canyons à trouver, mais le terrain varié proposait un début de journée étroit et délicat sur un terrain dur et propice aux crevaisons, avant de retrouver davantage de sable. 

Vainqueur du prologue samedi, Mattias Ekström a prouvé d'entrée que ce coup d'éclat n'était qu'un avertissement qui serait suivi d'effet. Le Suédois a tout simplement mené la quasi-totalité de l'étape du jour en enchaînant les passages en tête aux différents points de contrôle. Particulièrement à l'aise au volant du Ford Raptor, il semblait promis à la victoire d'étape... mais c'était sans compter sur une fin de parcours qui a bousculé les choses, avec notamment une pénalité de 10 secondes pour excès de vitesse. 

Au volant du Dacia Sandrider, Nasser Al-Attiyah a fait mouche en devançant les Ford, avant que Guillaume de Mévius ne vienne coiffer le Qatari au poteau. Sur la Mini du team X-raid et avec Mathieu Baumel à ses côtés, le Belge s'est offert la victoire d'étape avec 40 secondes d'avance sur son plus proche poursuivant. 

Derrière ce duo de tête, on retrouve un tir groupé des Ford, le trio Prokop-Ekström-Sainz terminant avec  1'27 à 1'54, avec seulement la Toyota d'Erik Goczal pour s'intercaler. 

Sébastien Loeb a crevé à deux reprises.

Photo de: Red Bull Content Pool

La journée de Sébastien Loeb, parti 20e de cette étape, a été mi-figue mi-raisin. D'abord dans un bon rythme, il a laissé filer près de trois minutes après avoir crevé sur une portion de la première moitié de la spéciale. L'écart s'est ensuite stabilisé jusqu'à l'arrivée, pour terminer à 3'01 du vainqueur du jour. Le Français est dixième d'un classement général qui est le même que celui de l'étape, les temps du prologue ne comptant pas. 

Classement général provisoire après l'étape 1 (Autos)

	Pilote	Auto	Temps/Écart	Pénalité
1	G. De Mévius	Mini	3h07'49
2	N. Al-Attiyah	Dacia	+0'40
3	M. Prokop	Ford	+1'27
4	M. Ekström	Ford	+1'38	0"10
5	E. Goczal	Toyota	+1'38
6	C. Sainz	Ford	+1'54
7	G. Botterill	Toyota	+2'03
8	N. Roma	Ford	+2'37
9	M. Guthrie	Ford	+2'50
10	S. Loeb	Dacia	+3'01

Ross Branch trop rapide

Ross Branch a été le plus rapide du jour.

Photo de: A.S.O.

Chez les motards, partis beaucoup plus tôt dimanche matin, Ross Branch a livré une performance impressionnante. Le pilote Hero a pris la tête après une centaine de kilomètres pour ne plus la lâcher, creusant ensuite l'écart. Il a remporté l'étape avec toutefois une interrogation à lever une fois rentré au bivouac, puisqu'il a été suspecté d'un excès de vitesse dans une zone réglementée. 

La sanction est tombée assez rapidement, les commissaires lui infligeant six minutes de pénalité. Derrière lui, Edgar Canet avait pris la deuxième place, profitant d'une perte de temps dans la dernière partie de l'étape de Daniel Sanders, troisième. Les deux hommes sont donc remontés d'un rang, devant Ricky Brabec, premier représentant Honda. Tosha Schareina est quatrième, Luciano Benavídes sixième. Nacho Cornejo a pris quatre minutes de bonus et se retrouve sixième devant le relégué Ross Branch, et Adrien van Beveren huitième.

Au classement général, Edgar Canet, vainqueur du prologue samedi, reste donc leader de l'épreuve avec 1'05 d'avance sur Daniel Sanders, son plus proche poursuivant. Adrien van Beveren pointe à la huitième place du classement général avec 6'16 de retard. 

Classement général provisoire après l'étape 1 (Motos)

	Pilote	Moto	Temps/Écart	Pénalité
1	E. Canet	KTM	3h27'42
2	D. Sanders	KTM	+1'05
3	R. Brabec	Honda	+1'37
4	T. Schareina	Honda	+2'12
5	L. Benavídes	KTM	+3'58
6	N. Cornejo	Hero	+4'53
7	R. Branch	Hero	+4'55	6'00
8	A. Van Beveren	Honda	+6'16
9	M. Docherty	KTM	+9'17
10	S. Howes	Honda	+10'27