Loeb a cru abandonner mais reste finalement "dans le match"
Sébastien Loeb a redressé dès lundi une situation qui était très mal engagée à l'issue de la première partie de l'étape 48H chrono du Dakar 2025.
Photo de: Red Bull Content Pool
Sébastien Loeb a beau avoir expérimenté les montagnes russes du rallye-raid plus d'une fois ces huit dernières années, il n'en est pas moins à chaque fois surpris. Arrivé septième de l'étape 48H chrono ce lundi, il a retourné une situation qui était plus que jamais mal embarquée la veille. Le voici à une inespérée sixième place du classement général avec un retard de 18'56 sur le nouveau leader Henk Lategan.
Après avoir failli tout perdre dimanche en raison de problèmes techniques, le Français est retourné au charbon avec son copilote Fabian Lurquin pour effacer une grande partie du retard accumulé. Le duo reste donc en lice pour la victoire finale sur le Dakar 2025.
Dimanche, le Dacia Sandrider n°219 a pourtant connu de sérieux ratés de refroidissement, ce qui a miné la première partie de la deuxième étape. Contraint de s'arrêter plusieurs fois, Sébastien Loeb a pu compter sur l'assistance précieuse de ses coéquipiers, et plus particulièrement de Pablo Moreno, copilote de Cristina Gutiérrez.
Aujourd'hui je suis heureux, hier je ne l'étais pas.
"C'était très long, difficile", résume Sébastien Loeb. "On a eu un problème électrique qui nous a obligés à nous arrêter environ 37 minutes pendant la spéciale [dimanche]. À ce moment-là, on croyait que l'on ne réussirait pas à régler quoi que ce soit et qu'on allait devoir abandonner. Et puis soudain, quand Pablo nous a aidés, on a trouvé un moyen de redémarrer la voiture et au final, ça a très bien fonctionné."
"La voiture était très performante, on a rattrapé une grande partie de ce temps, plus de vingt minutes, donc c'est mieux que ce à quoi on s'attendait hier. Hier, on pensait qu'on allait devoir abandonner, et aujourd'hui on est encore dans le match. Aujourd'hui je suis heureux, hier je ne l'étais pas."
Pour le clan Dacia, le meilleur représentant au classement général à l'issue de l'étape marathon reste le quintuple vainqueur de l'épreuve, Nasser Al-Attiyah. Troisième à 11'14 du leader, le Qatari est avant tout ravi d'avoir franchi ce premier obstacle majeur sans rencontrer d'ennuis.
"On a essayé de gérer sans avoir trop de problèmes, car c'est un format où l'on est très loin de l'équipe", rappelle-t-il. "On devait gérer chaque kilomètre sans avoir de souci et on a réussi à le faire, on a pris soin de la voiture pour la ramener au bivouac. C'est un long rallye, on apprend beaucoup et maintenant on a beaucoup de données sur le Dacia Sandrider. On travaille au jour le jour, c'est notre objectif"
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