Sébastien Loeb change de copilote à trois mois du Dakar

Dacia a décidé de rebattre les cartes de ses équipages pour la suite de la saison de rallye-raid - à commencer par l'épreuve du Portugal (21-28 septembre) - et en vue du Dakar 2026. Ainsi, Sébastien Loeb, qui faisait jusqu'ici équipe avec le Belge Fabian Lurquin, va désormais avoir son compatriote Édouard Boulanger comme navigateur. À l'inverse, Nasser Al-Attiyah aura maintenant Lurquin à sa droite dans le cockpit de son Sandrider.

Directrice de la structure, Tiphanie Isnard est revenue sur cette décision : "En rallye-raid, la force de notre équipe réside dans notre capacité à créer les meilleures conditions pour que chaque équipage puisse exprimer pleinement son potentiel. La complicité entre pilote et navigateur est essentielle, et parfois, faire évoluer les binômes permet de révéler de nouvelles synergies. Ces nouvelles associations sont porteuses d'énergie, de stabilité et de confiance, et nous sommes convaincus qu'elles nous permettront d'aborder les prochaines étapes avec encore plus de détermination et d'ambition."

Édouard Boulanger, Fabian Lurquin et Sébastien Loeb.

Photo de: Red Bull Content Pool

Toujours à la recherche de sa première victoire au Dakar et aligné avec Lurquin depuis 2022, Loeb a de son côté ajouté : "Ça fait du bien de reprendre le volant du Dacia Sandrider après cette longue pause depuis l'Afrique du Sud. Je me réjouis de commencer ce nouveau chapitre avec Édouard. Nous avons déjà effectué des essais ensemble au Maroc et tout s'est très bien passé, donc je suis confiant sur la qualité de notre collaboration."

Quant à Al-Attiyah, qui a de son côté déjà disputé une épreuve avec Fabian Lurquin, il a indiqué : "Après une très bonne collaboration sur la Baja Aragón, je suis heureux de poursuivre l'aventure avec Fabian comme navigateur."

Il faut rappeler que, malgré le fait que le Qatari et Boulanger sont actuellement respectivement en tête des classements pilotes et copilotes du W2RC, le pilote n'avait pas vraiment goûté à la "grosse erreur" de navigation qui avait coûté du temps aux deux hommes lors de la dixième étape du Dakar 2025.

Ces nouveaux équipages auront deux rallyes-raids - au Portugal puis au Maroc - pour se mettre en ordre de bataille pour le Dakar 2026 (3-17 janvier). Il est à noter, par ailleurs, que Dacia retrouve pour la manche lusitanienne un troisième équipage, inchangé, composé de Cristina Gutiérrez et Pablo Moreno.