Verstappen au Nürburgring : comment et pourquoi va-t-il courir en GT4 ?

Le week-end prochain, la septième manche de NLS Series va générer un rare niveau d'attention. Et pour cause, un certain Max Verstappen sera au départ. Pas question, néanmoins, de viser une victoire ou des records, car ce sera techniquement impossible pour le Néerlandais dans les conditions qui lui seront imposées. Sur la Nordschleife, il sera d'abord présent pour valider les prérequis à une participation future à plus haut niveau. 

Ne disposant pas encore de la licence A-Permit, il sera au volant d'une Porsche 718 Cayman GT4 CS, et pourrait même apparaître au sein de deux équipages. Ce modèle produit 425 ch pour un poids de 1315 kg, mais dans sa spécification pour les pilotes uniquement titulaires du B-Permit, elle est bridée à 300 ch pour un poids de 1350 kg. Impossible, dès lors, de rivaliser avec les plus rapides, y compris au sein de la catégorie GT4. 

Comment fonctionne le permis ?

Le DMSB Permit Nordschleife (DPN), plus couramment appelé licence Nordschleife, encadre strictement les possibilités de rouler sur l'atypique et unique tracé de 20,8 km. Vous l'aurez compris, il se compose de deux niveaux, B-Permit et A-Permit, ce dernier donnant la possibilité à un pilote de concourir avec une machine dont le ratio poids/puissance est inférieur à 4,2 kg par ch.

Ce système a été introduit en 2015, notamment pour s'assurer que les pilotes prennent conscience des impératifs de sécurité quand des voitures de niveaux différents évoluent ensemble. Son principe suscite parfois des critiques, étant perçu par certains comme un obstacle trop contraignant à la participation de certains pilotes. Là où Max Verstappen s'y plie, Valentino Rossi avait par exemple passé son tour. 

Max Verstappen sera au volant d'une Porsche Cayman GT4.

Photo de: Jan Brucke/VLN

Pour décrocher le A-Permit, il faut terminer classé dans deux courses officielles. Une case que Max Verstappen peut cocher en une seule course s'il est inscrit au sein de deux équipages différents. Il faut également avoir parcouru au moins 14 tours et participé à au moins 20 % de la distance réalisée par la voiture engagée. 

L'épreuve à laquelle le quadruple champion du monde de Formule 1 participera samedi dure quatre heures. Habituellement, les Porsche Cayman bouclent entre 25 et 26 tours de la Nordschleife sur ce type de course. Autrement dit, deux relais de sept tours chacun pourraient permettre à Max Verstappen de décrocher le A-Permit. À condition que chaque équipage termine classé. 

Avec qui roulera Verstappen ?

Pour le moment, Max Verstappen ne figure pas encore sur la liste des engagés, qui est provisoire, mais il est attendu sur les Porsche Cayman n°980 et n°89. Partenaire du Néerlandais en simracing et pilote de l'équipe Verstappen.com Racing en GT World Challenge cette année, Chris Lulham figure sur ces deux équipages, qui sont complétés par le pilote belge Matisse Lismont et par le pilote britannique Kyle Tilley. 

À ce stade, les deux voitures ne sont inscrites que pour la course de samedi. Il y a toutefois fort à parier qu'une participation le dimanche serait envisagée si un abandon dans la première épreuve venait contrecarrer les plans initiaux. 

Avec Heiko Stritzke