Un système inspiré du KERS et du push-to-pass en 2026

La Formule 1 introduira en 2026, par le biais de la future réglementation moteur, un système qui devrait fortement rappeler le KERS. Il s'agira d'un mode permettant temporairement un déploiement d'énergie supplémentaire en jouant sur la cartographie, et commandé directement par le pilote.

On savait déjà que la part électrique des unités de puissance allait augmenter, tout en conservant les V6 turbo hybrides de 1,6 litre. La puissance produite de manière thermique tombera ainsi de 550-560 kW à 400 kW (env. 545 ch) tandis que celle produite électriquement passera de 150 kW à 350 kW (env. 475 ch). Le tout malgré la suppression du MGU-H.

Il existe depuis un moment déjà la volonté d'introduire un élément que l'on peut comparer à un boost ou à un push-to-pass (qui existe en IndyCar), plutôt que de voir l'intégralité de l'énergie être dispensée sur un tour par des systèmes automatisés. La FIA a publié une nouvelle version provisoire de la réglementation moteur 2026 qui en dévoile davantage sur cette nouvelle fonctionnalité du groupe propulseur.  S'il reste encore des points à éclaircir, l'article 4.5.8 propose désormais un cadre formel pour l'apparition d'un tel procédé.

La première partie de cet article évoque une courbe de déploiement de l'énergie provenant du système hybride ERS-K de 0 à 345 km/h. La seconde partie décrit ce que la FIA nomme un "override mode" (que l'on peut traduire par "mode de dépassement"), permettant au pilote de déployer de la puissance supplémentaire jusqu'à 355 km/h.

Le concept est assez similaire à celui du KERS qui était présent en F1 de 2009 à 2013. Cette nouvelle fonction rendra plus stratégique l'utilisation de l'énergie par le pilote, qui devra décider quand l'utiliser lorsqu'elle sera disponible. Cela impliquera une gestion réfléchie avec une incidence sur l'énergie disponible dans un mode normal une fois que le mode de dépassement aura été utilisé.

Ce futur règlement moteur est, rappelons-le, la clé de voûte de la prochaine ère technique en Formule 1. Il a été déterminant pour convaincre Audi de rejoindre la catégorie reine, ou même Honda d'y revenir officiellement. Il s'accompagnera, comme nous vous le révélions en fin d'année dernière, d'une baisse de poids des monoplaces actuellement estimée entre 40 et 50 kg. Car la réglementation châssis évoluera elle aussi pour vraisemblablement réduire l'empattement de 200 mm et la largeur de 100 mm. Des éléments d'aérodynamique active sont également à l'étude dans l'espoir de compenser la perte d'appui dans le sillage des voitures. 

Avec Charles Bradley et Matt Sommerfield