Alonso tente de calmer le jeu après ses commentaires sur Hamilton

Dans une interview accordée à la publication néerlandaise De Telegraaf, Fernando Alonso s'est entre autres choses livré sur la valeur des titres mondiaux acquis par Max Verstappen, désormais double Champion du monde 2021 et 2022. "J'ai beaucoup de respect pour Lewis, mais c'est quand même différent de gagner sept titres mondiaux quand on ne doit se battre qu'avec son coéquipier", avait ainsi lancé l'Espagnol. "Je pense qu'un tel championnat a moins de valeur que quand on a moins de titres mais qu'on doit se battre contre des pilotes qui ont un matériel égal, voire supérieur."

"En 2005 et 2006, j'ai bien commencé l'année et j'ai pu creuser l'écart. Puis les autres ont peut-être eu une meilleure voiture, mais j'ai pu gérer cette avance. Je n'ai jamais dû me battre avec mon coéquipier Giancarlo Fisichella pour remporter ces titres. Je n'ai pas non plus vu Max se battre avec Sergio Pérez ou Alex Albon pour gagner des courses. Mais Schumacher en particulier s'est battu avec son coéquipier Rubens Barrichello pour devenir champion cinq fois d'affilée, et Hamilton s'est battu avec Nico Rosberg et Valtteri Bottas. C'est différent, à mon avis."

Dans le contexte toujours tendu des réseaux sociaux et des échanges entre les partisans chauffés à blanc de chaque camp, ces déclarations ont rapidement pris de l'ampleur. Et en dépit du fait qu'il avait lui-même dressé la comparaison sur la valeur des titres, Alonso avait tenté de rétropédaler en postant un message sur les réseaux sociaux dans lequel il se montrait accusateur envers les médias. "Je vous en prie : tous les titres sont incroyables, bien mérités et sources d'inspiration", avait-il notamment tweeté. "Ils sont incomparables les uns avec les autres. Profitons des champions et légendes de notre époque. Je suis fatigué de la quête continue de gros titres. Profitons-en."

Interrogé à la suite de ce tweet par Motorsport.com après les qualifications du GP de Mexico, où il s'est classé en neuvième position, celui qui n'a plus été Champion du monde depuis désormais 16 ans a assuré vouloir éviter de "monter les fans les uns contre les autres" : "Oui, je veux dire... Ouais, parce que je pense que nous essayons tous d'aider et de faire des réseaux sociaux un meilleur endroit. Et nous devons tous collaborer sur ce point, vous savez, nous devons arrêter, vous savez, de monter les fans les uns contre les autres. Vous savez, nous sommes tous dans le même bateau. De grands champions, de grands sportifs, et nous essayons de profiter de ces beaux moments."

De son côté, s'il n'a pas réagi directement aux déclarations d'Alonso, qui ne sont pas sans rappeler celles tenues à la suite de leur accrochage à Spa et pour lesquels l'Espagnol avait assuré "ne pas penser" ce qu'il avait dit, Hamilton a simplement fait un post sur les réseaux sociaux dans la nuit où il affiche une photo du GP des États-Unis 2007, époque où les deux hommes étaient équipiers chez McLaren. Sur celle-ci, il est sur la première marche du podium et pose sa main sur l'épaule d'Alonso, sur la seconde marche, en accompagnant ce cliché d'un émoji au pouce levé.