Alpine F1 arrive "bien préparée" au GP d'Australie

Le contraste est saisissant depuis plusieurs semaines du côté d'Alpine, qui semble connaître une pré-saison 2025 aux antipodes de celle de l'année précédente. Là où le changement de concept du début de campagne 2024 avait conduit à une voiture en surpoids et qui se battait pour ne pas être reléguée en queue de peloton, les essais hivernaux disputés il y a un peu moins de deux semaines à Bahreïn ont permis aux membres de l'écurie franco-britannique d'afficher une plus grande confiance, surfant sur la dynamique de la seconde moitié d'année précédente.

Cela se lit d'ailleurs dans les discours au moment de débarquer en Australie, théâtre de la première manche de la saison ce week-end. Oliver Oakes, le directeur de l'équipe, estime ainsi que son équipe est "bien préparée" pour cette rentrée : "Nous nous rendons enfin en Australie pour la première épreuve de la saison après des semaines de préparation. La reprise de la compétition est toujours un moment excitant. C'est l'heure de vérité pour toutes les équipes et tous les pilotes et nous verrons vraiment où nous nous situons."

"Nous sommes bien préparés, nous avons connu trois jours d'essais productifs à Bahreïn et je sais que Pierre [Gasly] et Jack [Doohan] sont plus que prêts à s'exprimer en piste. Il s'agit également de la course à domicile de Jack, donc cela sera encore spécial pour lui. Comme toujours, nous essaierons de construire notre week-end étape par étape jusqu'à dimanche, où les choses compteront vraiment. Je suis extrêmement fier des efforts produits par chaque membre de l'écurie. Il faut maintenant poursuivre ainsi et rester motivés au moment d'entamer cette longue saison de 24 courses aux enjeux importants."

Même s'il faut rester prudent sur les estimations avant le début de la saison à proprement parler, Alpine était généralement placée en cinquième ou sixième place de la hiérarchie par les observateurs après les tests de Sakhir, bien loin donc de la dernière position que lui promettaient certaines analyses l'an passé.

Nous avons créé une dynamique positive avec beaucoup de changements et d'améliorations dans tous les domaines. Une certaine effervescence règne.

"J'ai vraiment hâte que la saison démarre, ma troisième au sein de l'écurie", a déclaré pour sa part Pierre Gasly, qui fait figure de leader et ne cache pas l'enthousiasme qui s'est emparé d'Alpine. "Je connais l'équipe par cœur et je sens que nous avons créé une dynamique positive avec beaucoup de changements et d'améliorations dans tous les domaines. Une certaine effervescence règne et je suis impatient de reprendre la piste et de voir où nous en sommes."

"L'Albert Park est un tracé urbain unique, bosselé et piégeux, et les premières courses de l'année sont imprévisibles avec des circuits si différents les uns des autres. Dans un peloton aussi serré, la régularité sera la clé. Nous avons eu des débuts difficiles l'an dernier, mais la façon dont nous avons renversé la situation était vraiment impressionnante. Je n'avais jamais assisté à une telle transformation en cours d'année. À long terme, nous voulons jouer aux avant-postes. Cela prendra du temps, mais je crois vraiment que nous allons dans la bonne direction. Il me tarde de lancer la saison à Melbourne et de voir où nous nous situons par rapport à la concurrence."

VIDÉO - Alpine se lance dans sa saison 2025

Après avoir disputé l'ultime manche de la saison 2024 à Abu Dhabi, en remplacement d'Esteban Ocon, Jack Doohan va donc faire ses débuts en tant que titulaire à domicile. Un moment forcément chargé d'émotions : "Je suis impatient que la saison commence, qui plus est à domicile, en Australie. Lancer ma première campagne complète à l'Albert Park est un rêve qui devient réalité et le soutien des fans sera incroyable. Je vais profiter de chaque instant. J'ai travaillé tellement dur pour avoir cette chance, et je dois désormais travailler en étroite collaboration avec l'équipe pour m'assurer d'extraire tout le potentiel de la voiture."

"L'Albert Park est un circuit piégeux mêlant des portions urbaines et un tracé permanent, ce qui le rend unique. La surface de la piste peut être glissante, et la clé sera d'entrer rapidement dans le rythme. Un bon début de saison est toujours important, donc j'espère que nous pourrons tout mettre bout à bout pour partir du bon pied. La moindre prédiction sur notre niveau de performance est difficile avant d'être en piste, mais notre objectif est d'optimiser chaque aspect de la voiture et de nous mettre dans les meilleures conditions."