Alpine "ne sera jamais devant" Red Bull en les copiant

Alpine veut tirer les leçons d'une saison 2023 mi-figue mi-raisin et retrouver une dynamique de progression pour la saison prochaine. Néanmoins, sur le plan technique, l'ingénierie d'Enstone est convaincue de devoir s'en tenir à son propre concept, certes en s'inspirant de ce qui se fait ailleurs, mais sans non plus copier purement et simplement la référence Red Bull. 

"Nous pensons l'avoir bien comprise", affirme le directeur Matt Harman en évoquant la RB19 qui a tout écrasé en 2023. "Nous pensons comprendre ce qu'ils font. On ne peut pas claquer des doigts et imaginer que ça se fait du jour au lendemain. Nous comprenons notre direction. Mais je pense que nous avons également compris certaines des autres voitures."

"Il y a d'autres excellentes monoplaces qui ont connu des développement vraiment intéressants. Il s'agit de comprendre ce que nous faisons et ce qu'ils font. En fin de compte, si l'on se contente simplement de les suivre, on ne sera jamais devant eux. Je pense que c'est une idée fixe pour nous : nous devons nous inspirer d'eux mais nous devons suivre notre propre voie."

On doit viser bien au-delà pour se donner un horizon à deux ans.

Cet hiver, les écuries ne doivent pas se tromper dans leurs choix techniques à plus d'un titre. D'abord car l'écart à combler avec Red Bull est conséquent, mais aussi parce que la base 2024 sera celle de 2025, année durant laquelle l'essentiel des ressources et du développement sera consacré à la future réglementation technique 2026.

"Il est important de voir plus loin que les voitures qu'il y a autour de soi", insiste Matt Harman. "Si l'on présente une voiture similaire à ce que l'on voit aujourd'hui, elle sera dépassée en 2025. C'est vraiment important de s'inspirer de ce que l'on voit, mais on doit viser bien au-delà pour se donner un horizon à deux ans."

Alpine le concède, l'architecture de l'A523 a limité les possibilités de développement l'an passé, au point de ne pas aller au bout de certaines idées en fin de saison. Néanmoins, tout n'est pas à jeter pour repartir d'une base plus saine. 

"Je pense qu'il y a de très bonnes choses sur notre voiture", assure Matt Harman. "Nous essayons d'être humbles à ce sujet. Nous savons que nous ne sommes pas tout à fait là où nous voulons être, et nous aimerions parler de ce que nous devons améliorer, pas de ce que nous pensons être bon. Sincèrement, je préfère me concentrer sur ce que nous devons améliorer plutôt que vanter ce que nous pensons avoir réussi !"

Propos recueillis par Adam Cooper