La drôle d'histoire de la Brawn GP de Button mise aux enchères

Au mois de mai prochain, la maison Bonhams mettra aux enchères une Brawn GP de la saison 2009 à l'histoire peu banale. Décrite comme étant celle de Jenson Button, sacré champion du monde cette année-là, elle lui a bel et bien appartenu... mais il ne l'a jamais pilotée !

La saison du sacre du pilote anglais reste à part dans l'Histoire de la Formule 1 puisqu'elle a été le théâtre d'une des histoires sportives les plus surprenantes, quand Ross Brawn a repris l'écurie Honda à la suite du retrait brutal du constructeur japonais. Avec son double diffuseur et un moteur client Mercedes, la Brawn BGP 001 avait pris tout le monde de court en dominant le début de championnat grâce à sa longueur d'avance prise à l'avènement d'un nouveau règlement technique.

Jenson Button avait remporté cinq de sept premiers Grands Prix à son volant, prenant suffisamment d'avance pour être titré en fin d'année, tout comme son écurie, malgré le retour de Red Bull et Sebastian Vettel. Son coéquipier Rubens Barrichello avait, lui, décroché deux victoires et terminé troisième du championnat.

Contractuellement, Jenson Button devait récupérer un exemplaire de la monoplace lui ayant permis d'être champion du monde. Sauf qu'à l'issue de la saison 2009, l'écurie de Brackley fut vendue à Mercedes, la marque allemande rachetant le contrat du pilote anglais pour ensuite le laisser partir chez McLaren mais refusant de lui remettre la voiture.

La victoire de Jenson Button au GP de Turquie 2009.

Photo de: Charles Coates / Motorsport Images

En avril 2010, Jenson Button a porté l'affaire en justice. Il a d'abord refusé une première offre de Mercedes, qui aurait consisté à lui donner une réplique construite à l'usine pendant l'intersaison. Ross Brawn ayant conservé le châssis 02 et Mercedes le châssis 03, le tribunal proposa comme solution amiable de céder le châssis 01 au champion du monde 2009. Une issue acceptée par le Britannique, qui s'est ainsi retrouvé en possession de la F1 qu'avait pilotée Rubens Barrichello lors des 14 premiers Grands Prix, avec deux victoires (à Valence et Monza) et six podiums à la clé. 

Jenson Button a conservé cette monoplace jusqu'en 2024, avant de la revendre à un collectionneur privé. Et c'est ainsi que la Brawn BGP 001/01 se retrouve aujourd'hui mise aux enchères. Elle passera sous le marteau le 3 mai 2025, lors du week-end du Grand Prix de Miami. 

Bonhams n'a pas communiqué de prix de départ ni d'estimation, mais quand on sait que la Mercedes F1 W04 de Lewis Hamilton (2013) a atteint 17 millions d'euros il y a deux ans, cela peut donner une première indication.