Comment Pérez a convaincu Cadillac de ne pas miser sur la jeunesse

Lorsque l'arrivée de Cadillac en 2026 a officiellement été actée en mars dernier, plusieurs questions étaient en suspens : quel moteur, mais surtout quels pilotes ? Alors que la question de l'unité de puissance a été balayée assez rapidement, Cadillac utilisant un bloc Ferrari en 2026 avant de concevoir son propre moteur à partir de 2029, il a fallu attendre la fin du mois d'août pour connaître les pilotes de l'écurie américaine pour la saison prochaine : Valtteri Bottas et Sergio Pérez.

Lorsque Sky Sports a demandé à Dan Towriss pourquoi avoir choisi les deux vétérans, le PDG de Cadillac F1 a répondu : "L'expérience. Vous savez, nous avons beaucoup de gens expérimentés dans l'équipe, mais c'est la première fois que nous allons courir tous ensemble, alors nous construisons cette alchimie d'équipe."

"Mais il y a aussi leur pedigree, ils savent à quoi s'attendre dans la voiture. Ils l'ont déjà fait auparavant. Ils ont connu beaucoup de succès dans leur carrière. Ce sont donc les bons pilotes pour nous. Les bons pilotes au bon moment."

Alors que Valtteri Bottas a semblé être un choix évident pour l'équipe américaine selon Towriss, celui du second pilote aurait pu se porter vers un pilote de la nouvelle génération. Finalement, Cadillac a décidé de se tourner vers Sergio Pérez. 

"L'expérience était la clé de notre analyse", déclare l'homme d'affaires américain. "Le nom de Valtteri était là, mais Graeme [Lowdon, directeur de l'équipe] a mené un processus très approfondi. Nous avons pris le temps de bien étudier la situation et de voir ce qui serait le bon choix pour notre équipe. Et je pense qu'au terme de cette analyse, l'expérience a été la clé pour nous."

Sergio Pérez.

Photo de: Simon Galloway / Motorsport Images

Dans le podcast F1 de Sky Sports, Sergio Pérez avait déclaré que Graeme Lowdon et Dan Towriss lui avaient posé beaucoup de question lors de l'entretien entre les deux parties. Des interrogations que le Mexicain n'avait pas révélé. Sur la chaîne britannique, Dan Towriss est revenu sur ces questions, qui portaient essentiellement sur le futur de la carrière de l'ancien pilote Red Bull.

"Voulait-il courir à nouveau ? Où en était-il dans sa carrière ? Quelles étaient ses aspirations ? Et était-il enthousiasmé par le projet ? Que cherchait-il à faire ? Que lui restait-il à prouver dans sa carrière ? Et donc, au cours de cette réunion, on essaie de comprendre les envies et les projets du pilote. Il a réussi l'entretien. Nous sommes repartis très enthousiastes quant à sa candidature."
 
"Je pense qu'avant cela, nous aurions pu envisager un pilote plus jeune. Mais il a été fantastique. L'expérience commence vraiment à se démarquer de ceux qui n'ont pas encore pris place dans le baquet."