Cadillac confirme : Herta va "prendre le risque" d'une année en F2

Le plan se précise pour Colton Herta. Nommé pilote d'essais pour la nouvelle écurie Cadillac l'an prochain, l'Américain quittera l'IndyCar et passera par le championnat de Formule 2 en 2026. Si les détails du programme, dont l'identité de l'équipe qu'il rejoindra, doivent encore être finalisés, ce choix atypique ne fait désormais plus aucun doute.

Voir un vice-champion d'IndyCar (2024) débarquer en formules de promotion peut apparaître comme un pari risqué, mais c'est la meilleure voie identifiée par Cadillac dans l'espoir de voir le pilote de 25 ans rouler un jour en Formule 1.

"Nous avons eu la chance de garder Colton chez Andretti en IndyCar, et maintenant, il va poursuivre ce rêve en Formule 1", a confirmé Dan Towriss, PDG de Cadillac F1, dans le podcast Off Track with Hinch and Rossi. "Et pour cela, il va prendre un risque assez important. Il quitte l'IndyCar, il ne va pas directement en Formule 1, où il s'agit d'un rôle de pilote d'essais et de développement, et donc il va passer par la F2. Il doit apprendre les circuits, il doit apprendre les pneus, qui sont très différents de l'IndyCar."

Colton aura sa chance, mais il doit la mériter.

Colton Herta lors d'un test avec McLaren en 2022.

Photo de: McLaren

Pour sa première saison comme 11e écurie de la grille, Cadillac a choisi les expérimentés Valtteri Bottas et Sergio Pérez. Mais à plus long terme, la structure de General Motors a donc la conviction que Colton Herta a les capacités d'accéder à la catégorie reine.

"Je suis convaincu que Colton aura sa chance, mais il doit la mériter, n'est-ce pas ?", souligne Dan Towriss. "Il prend ce risque. Je pense que les gens devraient vraiment admirer Colton pour ce choix audacieux. Le baquet n'est pas un droit pour lui, il n'a aucune garantie à ce niveau. Il y va pour prouver qu'il mérite d'être en Formule 1."

"Ce que j'admire le plus chez lui, c'est sa volonté d'accepter de sortir d'une zone de confort. Quand on arrive à un tel carrefour, la chose la plus confortable qu'il aurait pu faire était de dire : 'Je suis bien payé, je vais rester en IndyCar et essayer d'atteindre cet objectif'. Mais il a choisi la voie non conventionnelle. Il a choisi une situation très inconfortable, beaucoup de choses nouvelles vont s'imposer à lui. Il va énormément mûrir, et il a une grande opportunité qui s'offre à lui."

Le passage par le championnat de F2, où la pression et les attentes sur les épaules de Colton Herta s'annoncent déjà fortes, sera aussi un moyen pour lui d'aller chercher les quelques points qui lui manquent pour décrocher la Super Licence nécessaire à tout pilote de Formule 1. 

Avec Benjamin Vinel