Cadillac en dit plus sur son plan de test avant son arrivée en F1

Cadillac a révélé qu'elle allait être aidée par une autre écurie afin de mettre en place un programme d'essais de voitures des années précédentes (les TPC, ou "Test of Previous Cars" prévus par le règlement), avant de débarquer dans la discipline en 2026.

Les TPC permettent aux équipes de réaliser jusqu'à 20 journées de roulage avec des voitures qui ont au moins deux ans. Logiquement, Cadillac ne dispose pas de monoplaces qui respectent cette règle. Mais Graeme Lowdon, le directeur de l'écurie états-unienne, en a dit plus sur ce qui était prévu en marge de la révélation des titulaires pour la saison à venir, Valtteri Bottas et Sergio Pérez.

Sans aller jusqu'à dévoiler le nom de l'écurie qui serait impliquée - même si tous les regards convergent logiquement vers Ferrari qui sera le partenaire technique de Cadillac et lui fournira ainsi des moteurs jusqu'en 2028 -, le Britannique a expliqué : "Nous allons également mettre en place des tests cette année. Évidemment, nous devrons travailler avec d'autres pour le faire, mais c'est tout à fait autorisé par le règlement."

"Nous avons simplement prévu de progresser petit à petit afin d'être prêts pour Melbourne. Les pilotes eux-mêmes jouent un rôle très important dans ce projet. Je peux vous dire une chose : après avoir passé du temps avec eux, je ne veux pas leur faire dire ce qu'ils n'ont pas dit, mais ils sont extrêmement enthousiastes à l'idée de se lancer."

Pas encore de tests, mais des simulations

Graeme Lowdon (Cadillac)

Photo de: Cadillac Communications

Si le plan précis des essais reste donc à finaliser, Lowdon a expliqué que le travail d'ici l'année prochaine se matérialise dans d'autres directions. "Nous ne disposons pas d'une voiture TPC ni d'une voiture actuelle que nous pouvons utiliser, mais nous simulons déjà des épreuves."

"La prochaine course que nous allons simuler est celle de Monza, et nous la simulons comme s'il s'agissait d'un week-end complet, du début à la fin, avec l'intégration totale de tous les membres de l'équipe, du jeudi au dimanche. Nous avons un plan très clair pour nous préparer à Melbourne l'année prochaine, et il ne se limite pas à la simulation de courses, ce qui est vraiment important."

"Lors de notre dernière simulation, nous avons probablement mobilisé 50 à 60 ingénieurs pendant tout le week-end, tant au Royaume-Uni qu'aux États-Unis, qui ont tous appris à travailler ensemble."

Ce travail s'effectuera à l'avenir avec les pilotes, même s'il va pour cela falloir s'organiser avec Mercedes, dont Bottas demeure pour l'instant réserviste, afin de libérer le Finlandais sur certaines dates. Pour Pérez, les choses seront plus simples puisqu'il n'a pas retrouvé d'employeur depuis son départ de Red Bull.

"Je prévois assurément de visiter l'usine très prochainement", a déclaré le Mexicain. "Nous sommes déjà en contact au sujet des éléments sur lesquels je souhaite apporter ma contribution. Le moment est venu. Je resterai en contact régulier avec l'équipe et je leur rendrai visite. J'ai également hâte de voir si nous pourrons faire quelques essais cette année, d'ici la fin de l'année, juste pour me remettre à niveau, car je veux être aussi prêt que possible pour le début des essais hivernaux."

Avec Filip Cleeren et Ed Hardy