Formule 1
Comment les pilotes Cadillac vont lutter contre le "désespoir" du fond de grille
Valtteri Bottas et Sergio Pérez comptent plus de 100 podiums à eux deux en F1. Mais pour leur retour dans la discipline, les nouveaux pilotes Cadillac devraient se retrouver en fond de grille. Voici comment ils comptent gérer la situation.
Benjamin Vinel Filip Cleeren
Mis à jour: 27 août 2025, 14:10
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Deux vainqueurs en Grand Prix, un Latin et un Finlandais, qui rejoignent une équipe fraîchement arrivée en F1 ? Ce n'est pas inédit. Et la dernière fois que cela s'est produit, le résultat a été loin d'être optimal.
Il y a seize ans, Jarno Trulli et Heikki Kovalainen avaient signé chez la nouvelle équipe Lotus pour la saison 2010. Mais le budget promis n'a jamais vu le jour, l'entrée de Lotus en F1 n'a été acceptée qu'en septembre 2009 et l'écurie a passé la majorité de sa courte existence à se battre parmi les équipes de fond de grille, avant de remplacer ses deux vétérans par de jeunes pilotes mieux financés.
Tout indique que les choses seront différentes pour Cadillac et ses pilotes Sergio Pérez et Valtteri Bottas. General Motors travaille sur ce projet depuis des années et semble avoir investi les moyens nécessaires pour viser un minimum de succès, comme en témoigne son "signe fort" d'intentions : recruter un duo cumulant 23 pole positions, 16 victoires et 106 podiums.
Mais la F1 est aujourd'hui plus compétitive que jamais, et Cadillac aura sans doute du mal à marquer des points régulièrement dès ses débuts. Alors comment ses pilotes éviteront-ils de perdre espoir après quelques éliminations en Q1 ? C'est la perspective d'un projet solide et construit sur le long terme qui les motive.
"Je suis sûr que nous allons commencer dans une position très difficile", a admis Pérez. "Mais pour moi, ce n'est pas là où l'on commence qui compte, c'est la rapidité avec laquelle on progresse. C'est ça l'essentiel. Je sais que les pilotes peuvent devenir désespérés. Quand vous faites 24 courses et que vous vous battez au fond de la grille, le désespoir peut arriver. Mais pour moi, le plus important, c'est de progresser avec l'équipe et d'apprécier le chemin parcouru."
Valtteri Bottas et Sergio Pérez, nouveau duo de pilotes Cadillac.
Photo de: Cadillac Communications
"Parce qu'à ce stade de ma carrière, un trophée de plus ou de moins, ça n'a plus d'importance", a continué le Mexicain. "Je veux pouvoir profiter de l'aventure, mais aussi donner le meilleur de moi-même à chaque week-end. Si je peux faire ça pendant 24 courses, je serai heureux."
Pérez n'est pas étranger au milieu de grille, lui qui a couru dix ans chez Sauber, McLaren (lors de ses années sombres) et Force India/Racing Point. Mais ce sera sans doute la première fois qu'il se retrouve tout en bas de la hiérarchie, après son passage chez Red Bull.
De son côté, Bottas a déjà connu une telle chute lorsqu'il a perdu son baquet Mercedes face à George Russell avant la saison 2022, se retrouvant en bout de pitlane au volant d'une Alfa Romeo/Sauber. Sur ses 50 dernières courses pour l'équipe suisse, son meilleur résultat n'a été qu'une huitième place. Le Finlandais sait donc ce que signifie tempérer ses attentes.
"Pour moi, c'est un peu comme quand je suis passé de Mercedes à Alfa", a expliqué Bottas. "J'ai dû réinitialiser mes objectifs. J'ai déjà fait ce travail dans ma tête."
Valtteri Bottas a terminé septième du Grand Prix de Miami 2022 au volant de son Alfa Romeo.
Photo de: Andy Hone / Motorsport Images
"Comme nous en parlons depuis longtemps avec Graeme [Lowdon, directeur de Cadillac F1], il m'a toujours dit que ce ne serait pas une route facile", a ajouté Bottas. "La première année sera probablement difficile. Je me suis engagé pour ça, je sais à quoi m'attendre."
"Et mentalement, si vous vous préparez au pire, tout ce que vous obtenez de mieux est positif et gratifiant. Donc pour moi, l'essentiel, c'est de m'impliquer, de mettre les mains dans le cambouis avec l'équipe. Et quand les progrès viendront, ce sera mon moteur, ma récompense."
Bottas admet que les débuts de Cadillac en F1 s'annoncent à la fois comme étant "une montagne de travail" et "un départ difficile", mais il affiche tout de même une grande confiance en l'avenir : "Nous ne sommes pas là pour rester derrière. Nous ne voulons pas finir derniers."
"Et je crois qu'avec cette structure, ce groupe, ces personnes, il n'y a pas de raison pour que nous ne soyons pas capables d'arriver rapidement dans le rythme et, de cette manière, goûter au succès. Et avec Checo, nous avons encore pas mal d'années devant nous. L'objectif, c'est de savourer ce succès ensemble quand il viendra."
Certes, "nous ne sommes pas là pour rester derrière" est une phrase souvent répétée par les nouvelles équipes de F1. Mais dans le cas de Cadillac, il y a de bonnes raisons d'y croire. Reste désormais à performer en piste.
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