Comment changer de cockpit et de dimension en simracing

Depuis plusieurs années, Sim-Lab s'est imposé comme un acteur incontournable dans l'univers du simracing haut de gamme. La marque néerlandaise s'adresse à tous ceux pour qui la pratique n'est plus forcément qu'un simple passe-temps, mais une discipline exigeante qui mérite des équipements à la hauteur. Sans néanmoins faire de cette cible une exclusivité : car un tel investissement peut valoir la peine pour un usage moins intensif.

Certes, le P1-X Pro, Sim-Lab ne vise pas les simracers débutants. Ce châssis s'adresse à un public déjà expérimenté, conscient des exigences du simracing, et surtout prêt à investir du temps, de l'espace et un budget conséquent pour franchir un cap. Ce n'est pas un produit clé en main pour s'amuser deux heures le week-end : c'est une base solide pour construire un vrai simulateur, personnalisable, évolutif, et capable d'accueillir les setups les plus radicaux.

Matériau de qualité, assemblage minutieux

Sim-Lab P1 X Pro

Photo de: Basile Davoine

Sim-Lab P1 X Pro

Photo de: Basile Davoine

Dès la réception des (nombreux !) colis, le ton est donné. Les profilés en aluminium du P1-X Pro sont tout simplement magnifiques. Leur peinture noire satinée semble indestructible au toucher, et la précision des coupes inspire un vrai respect pour le soin apporté à la fabrication.

Cependant, il convient d'être extrêmement précautionneux au moment du montage : malgré la robustesse de la peinture, une mauvaise manipulation ou une pièce mal posée peuvent vite entraîner une rayure. Sur un aluminium noir mat, chaque imperfection se remarque assez vite.

La notice de montage est disponible en ligne, et il faut saluer l'effort fait par Sim-Lab : claire, illustrée, bien structurée, elle rend l'assemblage logique. Toutefois, il est important de le dire : ce n'est pas un meuble en kit ! Si le montage est théoriquement possible seul, dans la pratique, il est fortement recommandé d'être deux, au moins pour certaines étapes, et ne serait-ce que pour assurer un alignement parfait et pour éviter de forcer inutilement sur les fixations en les mettant sous contrainte.

La rigueur est essentielle car chaque élément, chaque visserie a une place précise. Une erreur d'assemblage, et il faudra tout démonter pour corriger. Autant dire que la patience est une alliée indispensable !

Quelques points sensibles

Deux éléments méritent une attention particulière. D'abord le montage du baquet : ici, le filetage des supports a montré quelques limites, impliquant de ne pas commettre la moindre erreur d'alignement au moment de le fixer. Certains ajustements étaient plus durs que prévu, nécessitant de forcer légèrement ou de réajuster à plusieurs reprises.

Le montant central pour le volant, lui, est une pièce maîtresse du P1-X Pro. Sa rigidité est impressionnante, mais son ajustement post-montage peut s'avérer laborieux. Une fois la structure fixée et équipée de tout le matériel à poser dessus, il devient particulièrement difficile de la faire coulisser facilement pour corriger un hauteur ou une profondeur de volant. D'où l'importance de bien tout anticiper avant de serrer les vis au couple final.

L'esthétique au rendez-vous et des réglages à l'infini

L'atout maître du profilé alu ? Des réglages à perte de vue !

Le P1-X Pro respire le sérieux dès qu'on le regarde. Pas d'effet "gadget", pas de fioritures, mais de l'efficacité visuelle comme technique. Le fait que le châssis soit légèrement rehaussé par rapport à certains modèles donne une vraie impression de réalisme : on monte réellement dans sa voiture, on ne se contente pas de s'y asseoir.

Dans une pièce dédiée ou même dans un bureau bien aménagé, le P1-X Pro ne dénaturera pas l'ambiance, au contraire, il aurait même tendance à imposer une présence élégante, technique, mais pas clinquante.

L'un de ses principaux atouts, c'est bien sûr la liberté totale d'ajustement. Hauteur, profondeur, inclinaison : tout est paramétrable, et chaque élément peut être repositionné pour trouver la configuration idéale. Un pédalier trop bas ? On le remonte de quelques millimètres. Un volant trop vertical ? Quelques coups de clé, et l'inclinaison est parfaite (mais à anticiper, vous l'aurez compris !).

Évidemment, qui dit réglages infinis dit aussi... patience à rude épreuve. Il faut souvent tâtonner, affiner, essayer plusieurs configurations avant de trouver la position parfaite. Mais une fois ce travail effectué, le confort de conduite est inégalable, et c'est en réalité l'une des raisons pour lesquels certains joueurs se tournent vers ce genre de produit.

Le support écran inclus (en option) est un vrai plus : il permet un placement optimal de l'écran, aussi bien en distance qu'en hauteur. Et grâce au système Vario, il est possible d'ajuster précisément l'inclinaison et le niveau horizontal, même après avoir fixé l'ensemble. C'est un détail qui change tout pour obtenir un alignement parfait entre l'écran, le volant et le regard.

On note qu'il n'y a pas de système de "cable management" fourni chez Sim-Lab. Mais honnêtement, c'est un faux problème : les multiples rainures des profilés permettent de glisser et dissimuler facilement les fils. Un peu d'organisation, quelques scratchs ou serres-câbles, et on obtient une installation propre et fonctionnelle sans effort particulier. Là encore, tout est question d'organisation et d'anticipation, inhérentes à un tel projet.

Rigidité sous haute tension et confort durable

Le châssis passe sans encombre à l'épreuve du feu !

Photo de: Basile Davoine

Le P1-X Pro a été soumis à l'épreuve du feu avec une base Direct Drive délivrant 23 Nm. Autant dire qu'elle était capable de malmener l'installation ! Résultat : aucun mouvement parasite. Que ce soit via le wheeldeck standard ou via un front mount, la rigidité est totale. Même lors de freinages ultra appuyés ou d'enchaînements brutaux nécessitant un fort contre-braquage, le P1-X Pro encaisse sans broncher.Un bon châssis, c'est aussi un châssis qui permet de rouler longtemps sans douleur.

Grâce aux réglages infinis, il est simple d'adapter la position à son gabarit et à ses préférences. Le baquet testé ici, bien enveloppant avec des "oreilles" latérales, offre un maintien ferme mais confortable, y compris sur des sessions qui vont au-delà d'une heure. Pas de douleurs lombaires, pas de fatigue prématurée : c'est encore une fois parce que la position idéale est accessible.

Les points forts

• Une esthétique sobre et professionnelle
• Une rigidité extrême
• Une modularité totale
• Une durabilité qui laisse envisager de longues années d'utilisation sans évolution nécessaire
• Un encombrement raisonnable au regard des performances et de la gamme visée

Les points à améliorer

• Des réglages fastidieux parfois, notamment quand on veut corriger une position après montage (absence de molettes pour régler la position du montant central, par exemple)
• Un kit de montage avec très peu de pièces de secours (attention aux erreurs)
• Un produit exigeant, qui ne s'adresse pas aux débutants... mais c'est sa raison d'être

Un véritable investissement dans le temps

Le Sim-Lab P1-X Pro n'est pas simplement un châssis : c'est un investissement. C'est inévitablement un choix réfléchi pour ceux qui cherchent la qualité, la fiabilité et l'évolutivité, et qui savent qu'ils sont partis pour de nombreuses années de simracing intensif. À l'évidence, ça ne doit pas être un achat "coup de tête".

Les quelques défauts pointés ne sont que des détails relatifs, et ils traduisent justement le niveau d'exigence auquel se destine ce produit. Choisir un P1-X Pro, c'est faire le choix de la sérénité : ne plus avoir à se soucier de la rigidité, de l'ajustement ou de la compatibilité du reste de son matériel pendant très longtemps.

C'est finalement sans surprise que ce châssis a trouvé sa place dans le matériel d'entraînement de pilotes professionnels !