Ricciardo : Non, je n'ai pas fui Verstappen !

Lors du tournage du documentaire Netflix sur la saison 2018 de Formule 1, qui sortira le 8 mars, Christian Horner se serait demandé si Ricciardo "faisait le bon choix de carrière" suite à l'annonce surprise de l'Australien l'été dernier. D'après The Telegraph, dans un épisode, Horner déclare : "Je présume qu'il fuit la bataille."

Ricciardo et Verstappen entretenaient une relation positive chez Red Bull, mais Ricciardo a reconnu que la gestion de leur accident au Grand Prix d'Azerbaïdjan 2018 était "l'une des petites pièces" qui l'ont mené à décider de quitter l'équipe. Verstappen a ensuite pris l'avantage sur Ricciardo en piste, bien que ce dernier ait été frappé par des problèmes de fiabilité en quantité anormale.

 

Dans une interview avec le média australien EFTM, Ricciardo a été interrogé sur les propos rapportés de Horner, selon lesquels il "fuyait la bataille" avec Verstappen. "Tout d'abord, et je suis sûr qu'il n'est pas le seul à être de cet avis, je vois pourquoi les gens pourraient penser ça ou le dire", indique le nouveau pilote Renault. "Chacun a son avis. Cela ne sort pas de nulle part. C'est comme ça."

"Bien sûr, je dis que non, ce n'est pas vrai. J'adore les belles batailles. Cela dépendait plus de moi que de Max. Il y avait beaucoup de raisons, et c'est moi qu'elles concernaient. Primo, je l'ai déjà dit à plusieurs reprises et je pense que certains le comprendront, j'ai passé cinq ans chez Red Bull. Ils avaient remporté quatre titres mondiaux et je suis arrivé juste après ça. Au début, je pensais que j'allais gagner un titre mondial en l'espace de cinq ans. Ça n'a pas été le cas, et nous n'en avons jamais été proches. Je ne suis pas amer à ce sujet, c'est ce qui s'est passé."

Par cette décision, Ricciardo a rejoint l'écurie d'usine d'un motoriste qui n'avait pas le niveau des références Mercedes et Ferrari ces dernières années. Cependant, le septuple vainqueur en Grand Prix a déjà indiqué qu'il pensait que le risque d'échec était plus grand s'il restait chez Red Bull, qui vient d'adopter les unités de puissance Honda.

"Mon potentiel à devenir encore plus frustré dans cet environnement était trop fort, et je ne veux pas être le type de personne mécontente et amère qui se demande toujours ce qu'il aurait pu en être et regrette de ne pas avoir rejoint Red Bull dès 2013. Max n'avait donc rien à voir avec ça. Mais je comprends pourquoi certains pourraient le penser", conclut-il.